Ученые разработали липкий пестицид для борьбы с насекомыми-вредителями
Исследователи из Вагенингенского университета (WUR) и Лейденского университета создали биологический барьер, защищающий растения от болезней и вредителей. Речь идет о липком веществе, которое распыляется на листья и к которому прилипают насекомые.
Ученые надеются, что этот «клей для насекомых» поможет сократить использование токсичных химических пестицидов. Результаты работы опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Целевая ловушка
В поисках альтернатив ученые обратились к природе за вдохновением. «Хищное растение росянка имеет железистые волоски, выделяющие липкое вещество для ловли насекомых, — говорит Томас Коджер, доцент физической химии и мягкой материи. — Мы хотели воспроизвести это, чтобы защищать растения естественным способом».
Исследователям удалось превратить растительное рисовое масло в желтую липкую субстанцию, пропуская через него воздух и измельчая в лабораторном блендере. Получились шарики диаметром около миллиметра, липкие как клейкая лента. Их размер соответствует одному из распространенных вредителей — трипсам. Ловля этих насекомых помогает растениям оставаться здоровее и снижает риск заражения грибками, которые переносят трипсы.
Пока работа сфокусирована на этом типе вредителей, но клей может быть эффективен и против других, например, дрозофилы Suzuki, угрожающей выращиванию вишни. При этом капли достаточно малы, чтобы полезные насекомые, такие как опылители, не прилипали.
В отличие от химических пестицидов, у насекомых вряд ли разовьется устойчивость к этому клею. «Насекомые уже эволюционировали, чтобы избегать прилипания, например, с помощью волосков на теле и бугристой поверхности, — объясняет Коджер. — Увеличение размера тела остается одним из немногих способов побега из этой ловушки». Это не так просто, как выработать толерантность к химическому веществу. Если это и произойдет, то потребует многих поколений и только при массовом использовании клея.
Безопасность и применение
После нанесения липкое вещество держится на листьях три месяца и не смывается дождем. Этого достаточно для защиты до сбора урожая. Распыляя клей до развития плодов, фермеры минимизируют риск его попадания на пищу, хотя полностью исключить контакт нельзя.
«Преимущество нашего пестицида в том, что маленькие желтые капли видны, — говорит Коджер. — Их можно смыть водой и средством для мытья посуды». Попадание в организм, вероятно, не вредно. Поскольку вещество получено из растительного масла, Коджер ожидает, что оно не опаснее фритюрного жира, но точные исследования его безопасности еще предстоит провести.
В будущем фермеры смогут распылять клей с помощью существующих опрыскивателей. Специальная добавка в смеси предотвращает слипание шариков друг с другом и с техникой.
Однако необходимо оценить воздействие на окружающую среду. «Нам бы не хотелось сбрасывать на поля большое количество растительного масла», — отмечает Коджер. В ближайшие годы ученые изучат скорость разложения масла в почве.
Уверенные в своем устойчивом пестициде, исследователи планируют создать спин-офф компанию для дальнейшей разработки и коммерциализации инновации. Они намерены использовать различные отработанные масла в зависимости от доступности, адаптируя процесс.
Компания планирует начать работу до конца этого года.