Дикие летучие мыши обладают высокими когнитивными способностями, ранее считавшимися исключительно человеческими
Исследователи из Тель-Авивского университета (TAU) отслеживали свободно летающих египетских летучих мышей из колонии в Саду зоологических исследований им. И. Мейера Сегалса при TAU, чтобы ответить на давний научный вопрос: обладают ли животные сложными когнитивными способностями, ранее приписывавшимися только человеку? В частности, исследование было сосредоточено на чертах эпизодической памяти, мысленных путешествий во времени, планирования наперед и отсроченного вознаграждения.
Исследование под руководством профессора Йосси Йовеля и доктора Ли Хартен из Школы зоологии и Школы нейронаук Сагола TAU опубликовано в Current Biology.
Методология и гипотеза
Ученые предположили, что летучие мыши, зависящие от плодовых деревьев, должны развить способность отслеживать доступность пищи как в пространстве (где деревья?), так и во времени (когда каждое дерево плодоносит?). Для проверки гипотезы к каждой мыши прикрепили миниатюрный GPS-трекер высокого разрешения, что позволило месяцами документировать маршруты полета и посещаемые деревья.
Способность к "ментальной карте времени"
Первый вопрос: формируют ли мыши в сознании временную карту? Исследователи не выпускали мышей из колонии на разные периоды — от одного дня до недели.
- После одного дня задержки мыши возвращались к деревьям, посещенным прошлой ночью.
- После недели более опытные мыши избегали деревьев, которые перестали плодоносить за этот промежуток. Они оценивали, сколько времени прошло с последнего визита, и знали, какие деревья плодоносят недолго.
- Молодые, неопытные мыши на это не способны, что указывает на приобретаемый навык.
Способность планировать будущее
Второй вопрос: демонстрируют ли мыши поведение, ориентированное на будущее? Исследователи анализировали маршрут к первому дереву вечером.
- Мыши обычно летели прямо к конкретному известному дереву, иногда за 20–30 минут.
- Будучи голодными, они летели быстрее, если дерево было дальше, что указывает на планирование цели.
- Сосредоточившись на цели, они пролетали мимо других деревьев, даже хороших источников, посещенных накануне, демонстрируя способность к отсроченному вознаграждению.
- Первые вылетающие мыши выбирали деревья с богатыми сахаром плодами, а вылетающие позже искали белки.
Выводы
Все находки свидетельствуют, что мыши планируют поиск пищи до вылета из колонии и точно знают, куда летят и какую пищу ищут.
Профессор Йовель резюмирует: "Наше исследование показывает, что летучие мыши способны к сложному процессу принятия решений, включающему три вопроса: Где? (место дерева), Когда? (время плодоношения) и Что? (тип пищи — сахар vs. белки). Люди и животные находятся в едином спектре, и почти любая человеческая способность обнаруживается и у животных".