Ученые работают над повышением устойчивости лесов Новой Англии

Леса Коннектикута находятся в состоянии стресса и деградируют — в среднем теряется 13 акров леса в день с 1985 года. Исследователи из Университета Коннектикута (UConn), включая доцента Роберта Фэхи и профессора Тома Уортли, разрабатывают стратегии для повышения устойчивости лесов к множественным вызовам: изменению климата, инвазивным видам и фрагментации ландшафта.

Они применяют подход «Адаптивного лесоводства для изменения климата» (Adaptive Silviculture for Climate Change, ASCC), создавая региональную сеть для разработки конкретных решений. В рамках проекта Southern New England Exurban Affiliate Oak на участках в Восточном Коннектикуте и Западном Род-Айленде тестируются три стратегии адаптации:

1. Сопротивление (Resistance): Поддержание существующего видового состава (преимущественно дуб и гикори) и возрастной структуры леса.
2. Устойчивость (Resilience): Создание разнообразия возрастных классов в древостое для поддержки новых поколений дуба и гикори.
3. Переход (Transition): Поощрение видов, которые получат преимущество в будущем климате. Например, посадка тюльпанного дерева (лириодендрона), которое продвигается на север, или гибридного американского каштана, возвращаемого в экосистему.

Уникальность проекта в том, что экспериментальные участки в государственном лесу Мохеган и на ферме Ли в лесу UConn имитируют фрагментированные условия лесов всего штата, в отличие от крупных массивов в других национальных проектах ASCC.

Работа ведется методом со-разработки (co-development), объединяя ученых, практиков и заинтересованные стороны для создания планов управления. Проект также служит демонстрационной площадкой для исследований и просвещения.

Исследователи отмечают растущий интерес на уровне штата. Леса рассматриваются как важный инструмент смягчения последствий изменения климата за счет связывания углерода, но для этого они должны быть здоровыми.

«Проблема в том, что природа уже не является естественной из-за непредвиденных последствий деятельности человека... Решения этих проблем требуют вмешательства или управления для поддержания здоровья и продуктивности леса», — говорит Том Уортли.

Цель работы — предложить стратегии для различных владельцев земель (трастов, государства, частных лиц), чтобы помочь им управлять лесами в условиях меняющегося климата и сохранить их экологические и социальные benefits.