Исчезновение лемуров угрожает крупнейшим деревьям Мадагаскара
Широкомасштабные вырубки и охота поставили под угрозу исчезновения почти все 100 с лишним видов лемуров Мадагаскара. Новое исследование экологов из Университета Райса показывает, что спасение этих животных может быть ключом и к спасению крупнейших деревьев острова.
"Сокращение площади лесов — огромная проблема для Мадагаскара, но наше исследование предполагает, что просто спасать деревья недостаточно", — говорит Эми Данэм, соавтор статьи в специальном выпуске International Journal of Primatology.
Исследование основано на почти десятилетней совместной работе Данэм и ведущего автора Онжи Разафиндрацимы в национальном парке Раномафана.
Роль лемуров как садовников леса
Лемуры в основном питаются фруктами. Для многих крупнейших деревьев Мадагаскара лемуры — единственные животные, достаточно большие, чтобы проглотить их семена. Распространяя семена с экскрементами, лемуры невольно сажают эти крупные кроновые деревья.
В более ранней работе Разафиндрацима показала, что семена одного вида кронового дерева имеют на 300% больше шансов прорасти и стать саженцем, если их распространят лемуры, а не если они просто упадут на землю.
Моделирование последствий исчезновения лемуров
В 2016 году команда, включая студентку Анесию Джентлс и аспирантку Андреа Дрэгер, начала изучать, как лес может измениться без лемуров. Они использовали данные измерений признаков более 7000 деревьев почти 300 видов, собранные сетью мониторинга Tropical Ecology Assessment and Monitoring (TEAM).
Модели показали, что лемуры — основные распространители семян самых крупных кроновых деревьев. Их исчезновение и исчезновение деревьев, которые они распространяют, может привести к увеличению численности мелких, быстрорастущих видов деревьев с более легкой древесиной.
"Самые большие деревья на Мадагаскаре — это плотные лиственные породы, которые растут медленнее, но накапливают больше углерода. Они также, как правило, имеют самые крупные семена", — поясняет Данэм.
Последствия для запасов углерода
Модели рассматривали сценарии от снижения численности деревьев, распространяемых лемурами, на 25% до крайнего случая их полного исчезновения.
"Лес останется, но состав деревьев будет совершенно другим, а способность леса поглощать углерод значительно уменьшится", — говорит Данэм.
Например, если все такие деревья исчезнут с одного гектара леса, средняя потеря надземной биомассы составит 24 метрические тонны (почти 53 000 фунтов).
Выводы для природоохранных программ
Результаты важны для таких инициатив, как программа ООН REDD, которая стимулирует связывание углерода через сохранение лесов.
"Для мадагаскарских лесов наше исследование показывает, что для максимизации потенциала хранения углерода требуется комплексная защита лесов и сохранение лемуров", — заключает Данэм.