Ученые готовы спасти редкого ламантина, замеченного в холодных водах Новой Англии

Ламантин был недавно замечен у побережья Массачусетса впервые почти за десять лет. Ученые хотят отслеживать его состояние, чтобы понять, необходима ли спасательная операция, прежде чем животное погибнет от холодной воды или недостатка пищи.

Этот находящийся под угрозой вид, чья естественная среда обитания — теплые воды южного залива, например, во Флориде, впервые был замечен 26 июля у юго-западного побережья Кейп-Код в районе залива Нантакет. Местная жительница Дженнифер Салливан сняла видео, на котором ламантин плывет рядом с людьми на сапбордах в бухте за мариной, окруженной морской травой.

Через несколько дней животное было обнаружено выбросившимся на илистые отмели в Маттапойзетте. Очевидцы, нашедшие ламантина на отмели на рассвете, столкнули его обратно в воду. С тех пор его не видели, но команда Международного фонда защиты животных готова к спасательной операции, если это станет необходимым.

Угрозы для ламантина в холодных водах

• Вид предпочитает теплые воды и обычно заплывает на север не дальше Каролин. Длительное пребывание в слишком холодной воде может привести к тяжелой болезни или смерти.
• Ламантины — травоядные, которые питаются обширными зарослями морской травы и мангровыми лесами, не типичными для Новой Англии. Даже без переохлаждения здоровье животного может ухудшиться из-за нехватки пищи и пресной воды.

Редкие, но не единичные случаи

Причины, по которым ламантин заплыл так далеко на север, неясны. Возможно, он следовал за теплым течением Гольфстрим от Флориды мимо Каролин и в итоге оказался в Новой Англии.

Наблюдения ламантинов в Новой Англии редки, но не беспрецедентны:

• В 2008 и 2009 годах разных ламантинов видели в заливе Кейп-Код — это самое северное место, где их когда-либо идентифицировали. Оба были спасены: один погиб по пути на реабилитацию во Флориду, другой выжил и прожил до 2018 года.
• В 2016 году ламантина видели у побережья Фалмута.
• В 2023 году одного из этих животных заметили в Род-Айленде.

Ученые просят всех, кто увидит ламантина, зафиксировать свои GPS-координаты и позвонить на горячую линию сети спасения: (508) 743-9548.