Кустарниковые собаки оказались широко распространены в Панаме

Новые данные с фотоловушек показывают, что редкая кустарниковая собака широко распространена в Панаме, продвигаясь на север из Южной Америки.

Кустарниковая собака (Speothos venaticus) — один из самых загадочных видов псовых в мире, редко встречаемый на всём протяжении ареала в Центральной и Южной Америке. Новые данные с автоматических фотоловушек в удалённых районах Панамы, а также другие наблюдения, показывают, что вид широко распространён в стране. Исследование, соавтором которого является научный сотрудник Смитсоновского института Рикардо Морено, поможет в планировании охраны этого близкого к уязвимому положению вида.

Кустарниковые собаки — коротконогие, приземистые, высотой в холке около 30 см. Они обитают в основном в тропических лесах, но также были зарегистрированы в фрагментированных и изменённых местообитаниях. Охотясь стаями до 10 особей, они издают высокие звуки для поддержания контакта и тявкают, как щенки, преследуя добычу. Основная добыча — крупные лесные грызуны, но в одном районе Бразилии они в основном питались броненосцами. Будучи свирепыми для своего размера, стая из шести особей однажды была замечена преследующей тапира — животное почти в 20 раз тяжелее кустарниковой собаки.

Фотоловушки, срабатывающие на тепло тела животного, были установлены в рамках исследований других млекопитающих, включая ягуаров. Камеры случайно зафиксировали кустарниковых собак в четырёх локациях: от Серро-Пирре у границы с Колумбией на востоке Панамы до национального парка Санта-Фе на западе страны. Чтобы представить сложность изучения вида: фотографии были получены всего в 11 случаях за почти 32 000 камеро-дней (количество камер, умноженное на количество дней работы).

В статье также сообщается о наблюдениях вида в пяти дополнительных местах, что показывает его присутствие в подходящих местообитаниях почти по всей Панаме. Панама — единственная страна в Центральной Америке, где достоверно известно о присутствии вида.

Международный союз охраны природы (IUCN) оценивает, что популяция кустарниковых собак сократилась до 25% за последние 12 лет и классифицирует вид как близкий к уязвимому положению в глобальном масштабе. Основные угрозы — потеря и фрагментация местообитаний (15% лесов Панамы было потеряно с 1990 по 2010 год). У вида очень большие участки обитания — до 700 км², и для выживания ему могут требоваться крупные лесные массивы. Другие угрозы — сокращение численности добычи из-за охоты и болезни от домашних собак.