Канюк-курганник бросает вызов ожиданиям на фоне сокращения среды обитания

Канюки-курганники (Buteo regalis), зимующие в Калифорнии, демонстрируют рост численности, несмотря на то, что их предпочитаемая среда обитания — луга — сокращается уже более 20 лет. Большинство других видов луговых птиц, к сожалению, следуют ожидаемому сценарию: их численность падает параллельно с сокращением открытых пространств, которые раньше были широко распространены в западной части Северной Америки.

В новой статье «Тенденции популяции зимующего в Калифорнии канюка-курганника (Buteo regalis)», опубликованной в Journal of Raptor Research, ведущий автор Эдвард Пандольфино и его соавторы предлагают возможные объяснения неожиданной тенденции.

Их исследование показывает, как данные гражданской науки могут выявить неожиданные реалии на зимовках хищных птиц — этапе годового цикла, которому уделяется меньше внимания, чем сезону размножения, но который имеет важное значение для здоровья вида.

Получить данные по канюку-курганнику сложно. Они не концентрируются на предсказуемых топографических объектах (например, хребтах), как многие другие мигрирующие ястребы, поэтому их трудно учесть на станциях наблюдения за миграцией. Данные о популяции вида во многих местах противоречивы, и, как следствие, его природоохранный статус варьируется между штатами, регионами и даже странами. Многие особи, зимующие в Калифорнии, размножаются в Вашингтоне или Орегоне, где они занесены в списки исчезающих и уязвимых видов соответственно.

Чтобы прояснить эту противоречивую картину, команда проанализировала набор данных гражданской науки с зимовок популяции из Вашингтона-Орегона. Они изучили пять орнитологических охраняемых территорий в Калифорнии, на которых с 1998 по 2022 год проводились Рождественские учёты птиц (Christmas Bird Counts, CBC).

Анализ показал, что, хотя качество среды обитания значительно ухудшилось за 25-летний период, численность зимующих канюков-курганников в Калифорнии за это же время возросла. Это неожиданное открытие, особенно учитывая, что вид сокращается в Вашингтоне, где многие из этих же птиц выращивают птенцов.

Как отмечает Пандольфино: «Почти все виды луговых птиц находятся в долгосрочном, континентальном упадке. Наши находки дают маленький лучик надежды, что эти ястребы смогут продолжать существовать».

Одно из возможных объяснений их устойчивости в Калифорнии заключается в том, что канюки-курганники предпочитают более крупную добычу по сравнению с другими хищниками, делящими ту же среду обитания, включая калифорнийского зайца (Lepus californicus), который процветает на открытых территориях, включая некоторые земли, затронутые развитием и сельским хозяйством. Также возможно, что ястребы научились использовать неактивные сельхозугодья в качестве нового источника среды обитания и/или расширили свой рацион, включив в него большее разнообразие видов добычи.

Какова бы ни была причина кажущегося роста численности ястребов на фоне сокращения среды обитания, эти выводы указывают на неожиданно сложную динамику популяций хищников открытых пространств. Поскольку молодые канюки-курганники испытывают высокий уровень смертности в первый год жизни, понимание того, что происходит с ястребами разных возрастных групп на их зимовках, и защита этих мест имеют решающее значение для успеха вида. В Калифорнии это означает необходимость совместного подхода.

«Почти каждый акр среды обитания канюка-курганника, обследованный для этой статьи, находится на частных скотоводческих ранчо, — говорит Пандольфино. — В Калифорнии выживание этого ястреба полностью зависит от того, останется ли скотоводство жизнеспособным способом зарабатывать на жизнь».

Как высшие хищники, ястребы, подобные канюку-курганнику, являются индикаторами здоровья окружающей их среды. Пандольфино надеется продолжать помогать луговым птицам через свои исследования в Калифорнии и информировать общественность о важности их сокращающейся предпочитаемой среды обитания.