Кукушки летят по точному маршруту
Несмотря на неэлегантный полет с короткими частыми взмахами крыльев, кукушки (Cuculus canorus) преодолевают более 16 000 километров в год. Международная команда ученых под руководством Мартина Викельски из Института орнитологии Макса Планка впервые с помощью спутниковых данных проследила миграцию кукушек из мест размножения в Дании и южной Швеции к местам зимовки в Центральной Африке и обратно. Несмотря на огромные расстояния, маршруты отдельных птиц почти не отличаются друг от друга. Смоделированные на компьютере маршруты, основанные исключительно на врожденном чувстве ориентации, оказались гораздо более вариабельными. Это указывает, что кукушки не полагаются только на врожденную способность к компасно-часовой навигации, а используют дополнительные ориентиры.
Трансмиттеры на борту
Ученые отслеживали маршруты кукушек в течение года с помощью спутниковой системы ARGOS. Мини-передатчики весом 5 грамм, закрепленные на спинах птиц, передавали данные о местоположении каждые два дня.
Скандинавские кукушки отправляются в путь с конца июня до начала августа. Их путь в Африку длиной в среднем 7100 км включает несколько остановок:
- Около месяца отдыха в Северной Центральной Европе (Польша).
- Около месяца в Юго-Восточной Европе (Венгрия, Греция).
- Пересечение Сахары в районе ливийско-египетской границы.
- Полтора месяца отдыха в восточной части региона Сахель.
- Трехмесячная зимовка в лесистых районах юго-западной части Центральной Африки.
Обратный путь домой длиной 9100 км начинается в феврале. После остановок в Гане, Кот-д'Ивуаре (Западная Африка) и Италии птицы возвращаются в места размножения в мае — более чем через 10 месяцев после старта.
Мастера навигации
Каждая из кукушек во время остановки приземляется в среднем в пределах 460 км от цели после перелета в тысячи километров. Например, после 5000 км полета через Сахару помеченные птицы оказались на расстоянии всего 160 км друг от друга в южном Чаде.
Молодые птицы летят в одиночку, в основном ночью и после того, как опытные особи уже покинули места гнездования. Следовательно, они не могут перенять опыт старших или ориентироваться по заметным чертам ландшафта.
Компьютерное моделирование показало, что одной лишь врожденной компасно-часовой навигации недостаточно для объяснения таких узких коридоров полета. Даже с учетом смертельно опасных для молодых птиц барьеров (горы, крупные водоемы) смоделированные маршруты были шире реальных.
Вывод: Кукушки, вероятно, учитывают дополнительную информацию из окружающей среды: ветры, запахи или структуры ландшафта. Они не просто следуют этим указаниям, но точно знают, где находятся, и целенаправленно летят к промежуточным целям — возможно, с помощью знакомого по предыдущим путешествиям «запаха местности».
Узкие миграционные коридоры критически важны для выживания вида. Разрушение мест остановок, препятствия на пути или интенсивная охота могут угрожать целым популяциям.