Борьба с кудзу
На территории резервата Ок-Ридж провели контролируемый выжигательный пал площадью 42 акра. Это очередной этап работы команды управления природными ресурсами Национальной лаборатории Ок-Ридж (ORNL) по уничтожению кудзу — инвазивного чужеродного вида, захватившего эту территорию.
Перед палом команда три года тщательно обрабатывала обширный участок в Галлахер-Бенд гербицидами по листу. После того как лозы кудзу погибли, потребовались радикальные меры. При содействии Лесной службы штата Теннесси территорию подожгли.
Китти МакКракен, новый член команды управления природными ресурсами ORNL, занимающийся инвазивными растениями, заявила, что кудзу — одна из самых серьёзных проблем на резервате.
«Участок в Галлахер-Бенд был совершенно вышедшим из-под контроля, когда мы определили его для обработки. Был целый склон, полностью покрытый кудзу».
Кудзу завезли в США из Азии для борьбы с эрозией почвы, но это растение, призванное решать проблемы, само стало источником новых.
В отличие от всех местных видов, которые сдерживаются местной экосистемой и вынуждены конкурировать друг с другом за ресурсы, у кудзу нет естественных врагов. Обладая способностью вытеснять другие растения США, кудзу бесконтрольно разрастается, что делает его трудновыводимым вредителем.
«Кудзу нельзя уничтожить за один сезон, — сказала МакКракен. — Нужно постепенно оттеснять его».
Хотя пожар уничтожил значительную часть кудзу на участке в Галлахер-Бенд, команда ORNL продолжает бороться с лозами, пережившими огонь. Уже запланирована дополнительная обработка, чтобы кудзу снова не захватил территорию.
Команда ORNL наняла наземную бригаду для уничтожения уцелевших лоз кудзу. Рабочие используют метод «руби и поливай»: они проходят по выжженной территории, срезая мачете все живые лозы, а затем опрыскивают срезы гербицидами, чтобы предотвратить повторный рост.
Команда ORNL обязана федеральным законом (в частности, Федеральным законом о защите растений 2000 года и Исполнительным указом 13112) контролировать любые инвазивные растения-вредители на резервате Ок-Ридж, но у МакКракен и её коллег есть и другая мотивация.
«Это просто правильное дело. Люди стали главной причиной распространения этих инвазивных растений по всему миру — намеренно или случайно. Поэтому я думаю, мы в долгу перед собой и миром, чтобы попытаться контролировать их и сохранять биоразнообразие».
Кудзу создаёт проблемы по всему югу США. Его быстрый рост и вьющиеся свойства позволяют ему душить даже самые здоровые деревья и валить самые прочные линии электропередач.
Исследование, проведённое в прошлом году Советом по чужеродным растениям-вредителям Теннесси, прогнозирует, что затраты на борьбу с инвазивными растениями только в этом штате могут превышать сотни тысяч долларов ежегодно.
Каждый год команда управления природными ресурсами ORNL контролирует обработку сотен акров на резервате Ок-Ридж.
«Это огромная работа, — сказала МакКракен. — Она ведётся много лет и будет продолжаться».
С момента весеннего пала на 42 акрах в Галлахер-Бенд началось медленное восстановление естественной среды обитания. Местные растения стали возвращаться на территорию, и команда ORNL планирует позволить природе идти своим чередом. Однако на открытых участках, где естественное восстановление затруднено, команда высадит местные травы и другие растения, характерные для среды обитания Теннесси, чтобы помочь процессу восстановления.
Когда МакКракен проезжает по резервату площадью 35 000 акров, она видит участки, где она и её коллеги уничтожили инвазивные виды. Это напоминает ей, что команда ORNL всегда ведёт правильную борьбу.