Контроль над крысами в городах начинается с изменения поведения людей
Крысы веками процветают в городах из-за поведения человека. В ответ люди обвиняли крыс и разрабатывали методы их отравления.
Исследования городских популяций крыс показывают, что они распространяют болезни. Но это также умные и чувствующие существа. Общественная обеспокоенность вредом родентицидов для дикой природы растет, что может привести к запретам ядов во многих частях мира. Без этого варианта потребуются другие методы контроля.
Отрицательные черты крыс хорошо известны. Они — одни из самых вредных инвазивных животных в городах. Городские крысы подобны "губкам" для болезней, собирая вредные патогены, включая устойчивый к антибиотикам MRSA (метициллин-резистентный Staphylococcus pseudintermedius). В кишечнике крыс MRSA может взаимодействовать с другими болезнями, создавая новые штаммы.
Однако обычные подходы к управлению часто не учитывают главный фактор заражения: людей и огромное количество пищевых отходов. Чем больше исследований проводится в Нью-Йорке и мире, тем яснее, что поведение людей вносит больший вклад в заражение, чем поведение крыс.
Опасения по поводу ядов
4 января 2020 года Малибу, Калифорния, запретил родентициды из-за их воздействия на дикую природу (например, пум). Законодательное собрание Калифорнии рассматривало аналогичный общегосударственный запрет.
Если ограничения на яды распространятся, сообществам понадобятся альтернативы. Крысы обходятся мировой экономике в миллиарды долларов в год, в основном из-за загрязнения пищи. Затраты на лечение болезней, переносимых крысами, неизвестны. Урбанизация и изменение климата (укорочение зим, ограничивающих размножение) могут создать "идеальный шторм" уязвимости перед грызунами.
Подход, сфокусированный на пище
Ключ к контролю — понимание экологии диких грызунов. Крысы адаптируются к человеческим источникам пищи и размножаются с удивительной скоростью. При достаточном количестве пищи одна серая крыса (Rattus norvegicus) может принести до 12 детенышей в помете, и каждый из них способен дать потомство уже через 6 недель.
Из-за короткой продолжительности жизни (1–2 года) и частого размножения крысы быстро адаптируются. Пока люди не изменят свое поведение, контроль над их численностью будет неудачным.
Текущие меры контроля реактивны, а не проактивны. Действия обычно предпринимаются, когда популяция уже высока. Любые меры (исключение доступа к зданиям и пище, яды, хищники, сухой лёд (замороженный CO2) или иммуноконтрацептивы) в этой ситуации сравнимы с наложением пластыря на рак.
Изменение укоренившихся городских привычек
Исследования показывают, что крысы, как ночные животные с плохим зрением, полагаются на обоняние для поиска пищи, партнеров и мест обитания.
Их пищевые привычки предсказуемы и отражают местные вкусы: в Бруклине это пицца, бублики и пиво, в Париже — круассаны, масло и сыр. Прерывание постоянного снабжения пищей приведет к сокращению популяции.
Горожане часто едят на ходу, оставляя отходы (салфетки, пропитанные жиром, булочки) на улицах, детских площадках и рельсах. Даже сознательные люди могут бросить еду на переполненный мусорный бак в спешке.
Общество может научиться не кормить крыс невольно. В этом могут помочь специалисты по борьбе с вредителями, ученые, политики и граждане, изменив способы обращения с пищевыми отходами.
Решения: найм людей для защиты мусора
Эффективной стратегией может стать создание стимулов для поддержания санитарной среды. Например, в Нью-Йорке проблема усугубляется мусорными пакетами на тротуарах на ночь. Можно нанимать безработных или бездомных как вечерних сторожей, чтобы убирать пакеты с тротуара в охраняемые места и возвращать их к утреннему вывозу.
Города могли бы создавать гражданские патрули, обучая жителей выявлять ранние признаки присутствия крыс (едва заметные отверстия в зданиях, темные жирные пятна на тротуарах) и уведомлять владельцев. Это устраняет социальную стигму, связанную с крысами, и позволяет принимать проактивные меры.
Крысы создают дорогостоящие проблемы, но также демонстрируют человекообразные качества (раскаяние, эмпатию). Ученые обучали их водить крошечные автомобили. По мере накопления доказательств того, что крысы — думающие и чувствующие существа, многие сообщества могут стать менее склонными их травить.
Поскольку крысы глубоко укоренены в человеческом обществе, людям необходимо понять, как их собственные действия поощряют поведение крыс. Необходимо коллективно искать наиболее перспективные способы эффективного и гуманного решения городских проблем с крысами.