Крысы против пингвинов на спорном чилийском острове

Популяция пингвинов Гумбольдта, отличимых по чёрным полосам на груди, сократилась с сотен тысяч несколько десятилетий назад до менее 45 000 особей. Вид находится в списке уязвимых Международного союза охраны природы с 1988 года.

Основные угрозы:

• Инвазивные крысы: Норвежские и чёрные крысы длиной до 20 см поедают яйца и птенцов. Эксперимент показал, что на острове Ислоте-Пахаро-Ниньо крысы уничтожили 50% подложенных куриных яиц, а на другом острове — 70% за 12 часов.
• Рыболовные сети: В них ежегодно гибнут тысячи взрослых пингвинов — до 50 особей за раз в одной сети.
• Изменение течения: Холодное течение Гумбольдта, несущее сардины, отодвинулось от берега, вынуждая родителей дольше добывать пищу и оставлять птенцов без защиты.
• Конкуренция: Пеликаны, гнездящиеся на земле, разрушают неглубокие земляные пещеры пингвинов.

Попытки защиты:

• Чили запретила охоту на пингвинов до 2024 года, а остров Ислоте-Пахаро-Ниньо является заповедником с 1978 года.
• Зоологическое общество Милуоки и местный зоопарк выделили более $200 000 на исследования, включая ежегодные учёты популяции.
• На острове построены десятки искусственных гнёзд для пингвинов.

Проблема крыс:

Крысы попали на остров по 80-метровой дамбе, построенной в 1977 году для защиты яхт у побережья Альгарробо. Их искоренение с помощью яда — сложная и дорогая задача, требующая постоянных усилий для прерывания цикла размножения. Специального государственного бюджета на борьбу с крысами нет.