Красные волки на грани исчезновения в дикой природе: борьба за выживание в Северной Каролине
Популяция красных волков в дикой природе находится в критическом состоянии. В восточной части Северной Каролины подтверждено существование всего 10 особей, что делает эту группу единственной в мире. Ситуация крайне уязвима: по словам Рона Сазерленда, главного научного сотрудника Wildland Network, популяция может "просто исчезнуть в краткосрочной перспективе".
Ключевые проблемы:
- Катастрофически низкая численность: В дикой природе осталась лишь одна опытная самка, способная иметь щенков, и она спаривается с койотом из-за отсутствия партнеров своего вида.
- Высокая смертность: Волки гибнут от рук охотников и землевладельцев, под колесами автомобилей и в результате гибридизации с койотами.
- Отсутствие приплода: В 2019 и 2020 годах в дикой природе не родилось ни одного помета — впервые за 30 лет.
Меры по спасению:
По решению федерального суда (после иска экологов) Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service, FWS) возобновила программу выпуска в природу волков, выращенных в неволе (в зоопарках содержится около 250 особей).
- В феврале были выпущены два самца. Их предварительно поместили в адаптационные вольеры с дикими самками.
- Однако один самец был сбит автомобилем менее чем через две недели после выпуска.
- Летом 2021 года планируется выпустить как минимум еще одну пару.
- Биологи надеются применять метод "подкладывания щенков" (pup fostering) — добавления детенышей из неволи в дикие пометы, что повышает шансы на успех.
Споры вокруг стратегии:
- Позиция FWS: Агентство считает, что поголовье в неволе не может поддерживать масштабный ежегодный выпуск.
- Позиция ученых (Рон Сазерленд): Для восстановления популяции при такой высокой смертности необходимо ежегодно выпускать восемь пар волков с яркими ошейниками, ужесточить наказания за их отстрел и ввести выплаты землевладельцам. "Слишком много волков просто занимают место в вольерах", — заявил Сазерленд.
Исторический контекст:
Красные волки были объявлены вымершими в дикой природе в 1980 году. Программа реинтродукции началась в 1987 году с выпуска четырех пар в Северной Каролине. К 2010 году популяция достигла пика — около 130 особей. Однако после 2014 года FWS прекратила выпуск новых животных и "подкладывание щенков", что привело к резкому спаду численности.