Красные водоросли выживают в серных источниках благодаря заимствованным генам

Примитивные красные водоросли, обитающие в экстремально кислых и горячих серных источниках Йеллоустоуна и Этны, используют горизонтальный перенос генов — «воруют» полезные гены у других организмов, чтобы адаптироваться к суровым условиям. Их секрет выживания может помочь в медицине и очистке окружающей среды.

Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что ключевую роль в адаптации играют мембранные белки водорослей. Эти белки являются рецепторами и переносчиками — теми же классами белков, которые отвечают за энергетический метаболизм и иммунный ответ у человека.

«Практически все важные пути, связанные с лечением заболеваний, включают мембранные белки», — пояснил профессор биохимии Майк Гаравито из Университета штата Мичиган.

Уникальная модель для медицины

• Прочность: Мембранные белки этих водорослей необычайно стабильны, в отличие от хрупких моделей на основе дрожжей или культур клеток насекомых. Это даёт учёным больше времени для их изучения.
• «С точки зрения биотехнологии этот организм — настоящий «Wal-Mart» геномов. Если у него нет того, что вы ищете, вам, вероятно, это и не нужно», — отметил Дейв Девитт, заместитель декана по исследованиям.

Потенциал для биоремедиации

Водоросли обитают не только у гейзеров, но и в загрязнённых шлаковых водоёмах и шахтах, справляясь с высокими концентрациями тяжёлых металлов. «Этот организм знает, как справляться с выщелачиванием тяжёлых металлов в токсичной среде. Исследование может привести к созданию ферментов, необходимых для очистки таких загрязнений», — заявил Майк Гаравито.