Койсанские народы были самой многочисленной группой людей за последние 150 000 лет

Новое генетическое исследование показывает, что небольшая группа охотников-собирателей, живущих сейчас в Южной Африке, когда-то была настолько многочисленной, что составляла большинство людей на протяжении большей части последних 150 000 лет. Только в последние 22 000 лет другие африканские этнические группы, включая те, что дали начало европейцам и азиатам, стали значительно более многочисленными. Сегодня койсаны (иногда называющие себя бушменами) насчитывают около 100 000 человек, в то время как остальное человечество — 7 миллиардов. Их жизнь и уклад оставались неизменными сотни поколений, и лишь недавние события угрожают их образу жизни охотников-собирателей. Результаты исследования будут опубликованы в журнале Nature Communications 4 декабря 2014 года.

Сравнив почти все гены (геномы) этих людей с геномами 1462 человек со всего мира, исследователи обнаружили, что приток новых генов в популяции койсанов был весьма ограничен последние 150 000 лет. Это указывает на то, что эта крупная культура охотников-собирателей была физически изолирована большую часть своей истории, и её мужчины, как правило, не брали жён извне группы.

Исследование проанализировало пятерых участников из разных племён Намибии, изучив 420 000 генетических вариантов в 1462 геномах из 48 этнических групп по всему миру. Эти анализы показывают, что южноафриканские койсаны генетически отличаются не только от европейцев и азиатов, но и от всех других африканцев.

Обширные вычислительные анализы показали, что двое из секвенированных индивидуумов не имели признаков унаследованного генетического материала от представителей других этнических групп. Интересно, что это самые старшие члены племени жу/'хоанси, которые до сих пор живут на охраняемых территориях северо-западной Намибии. Культурная и генетическая устойчивость этого племени интригует, поскольку анализ других древних линий, таких как неандертальцы, показывает, что смешанные браки в них происходили часто.

«Обнаружив не смешанных койсанских индивидуумов, мы смогли сравнить эффективный размер популяции койсанов с другими людьми за более чем 100 000 лет», — сказал член исследовательской группы. «Основные этнические группы сегодня в Африке, Азии и Европе увеличились в размерах только после преодоления спада численности около 20 000 лет назад».

Этот спад, вероятно, произошёл между 30 000 и 120 000 лет назад — период, включающий миграцию современных людей из Африки. Исследователи также проверили гипотезу, что климатические изменения привели к менее благоприятным условиям жизни сначала в Западной Африке, а затем во всей центральной Африке к югу от Сахары.

«Используя палеоклиматическую модель и данные, мы смогли показать, что оледенение в северном полушарии привело к более засушливым условиям в Западной/Центральной Африке, в то время как в Южной Африке преобладали более влажные условия», — сказал один из учёных.

«Сокращение численности населения было гораздо менее выраженным для предковых койсанских популяций, живших в Южной Африке», — отметил Джордж Перри. «Гипотеза, предлагаемая нашим новым исследованием, заключается в том, что более влажные климатические условия в населённых койсанами частях Южной Африки могли привести к более благоприятным условиям жизни».

В текущем исследовании были получены полные последовательности геномов высокого качества, что позволило провести анализ притока генетического материала и истории популяции.