Эволюция крошечной кости колена могла помочь людям ходить прямо

Новое исследование показало, что эволюция костей в коленях приматов может иметь значение для понимания того, как люди научились ходить прямо.

Исследователи из Королевского колледжа Лондона проанализировали наличие латеральной фабеллы — кости в колене размером с кунжутное семя — у 93 различных видов приматов. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Они обнаружили, что, хотя у большинства приматов эти кости есть, они часто отсутствуют у гоминоидов — группы приматов, к которой принадлежат люди наряду с шимпанзе, гориллами, гиббонами и другими.

Однако у людей эта кость эволюционировала иначе, чем у большинства приматов, и встречается не у всех. Исследователи полагают, что этот особый эволюционный путь фабеллы у людей может указывать на изменение, которое помогло предкам человека ходить прямо.

Ключевые выводы исследования:

  • Учёные использовали статистическое моделирование, чтобы изучить наличие трёх сесамовидных костей в колене (циамеллы, медиальной и латеральной фабелл) на основе данных за последние сто лет.
  • Приматы с фабеллами были в 50 раз более склонны иметь предков, у которых они тоже были.
  • Медиальная и латеральная фабеллы почти всегда развиваются парами, за редкими исключениями, как у людей, у которых есть только латеральная фабелла.
  • Дальнейший анализ предполагает, что гоминоиды могли выработать иной способ развития фабелл по сравнению с другими приматами. Это объясняет, почему у людей может развиться латеральная фабелла без медиальной, а у других приматов — нет.

Доктор Майкл Бертом, ведущий автор исследования, отметил: «Использование этой кости по-новому могло помочь ранним людям, таким как Australopithecus, перейти от ходьбы на четвереньках к прямохождению».

Значение для эволюции прямохождения:

Отдельный эволюционный путь «повторного появления» фабеллы у людей может указывать на адаптацию, связанную с прямохождением. Доктор Бертом объясняет: «Это 'разделение' может быть признаком экзаптации — когда уже существующая в теле структура начинает использоваться для другой цели, в данном случае для бипедализма».

Латеральная фабелла — это сесамовидная кость позади колена, которая вдвое чаще встречается у людей с остеоартритом колена. Сесамовидные кости, как коленная чашечка, — это мелкие кости, встроенные в сухожилия или связки.