Космическая пыль могла помочь зарождению жизни на Земле

Жизнь на нашей планете появилась очень рано в её истории. Удивительно рано, учитывая, что в молодости Земля не имела достаточного количества необходимых для эволюции жизни химических ингредиентов. Поскольку пребиотические химические вещества, такие как сахара и аминокислоты, известны своим присутствием в астероидах и кометах, одна из идей заключается в том, что Земля была "засеяна" строительными блоками жизни в результате ранних кометных и астероидных ударов. Хотя это, вероятно, сыграло свою роль, новое исследование, опубликованное в Nature Astronomy, показывает, что космическая пыль также "засеивала" молодую Землю, и это могло стать решающим фактором.

Хотя давно известно, что космическая пыль накапливалась на ранней Земле, её не рассматривали как основной источник для ранней жизни из-за характера её накопления. При ударах комет и астероидов большое количество пребиотического материала концентрируется в месте удара. Пыль же, напротив, рассеивается по поверхности Земли, а не накапливается локально. Однако авторы новой работы обратили внимание, что космическая пыль может накапливаться и концентрироваться в осадочных отложениях, и решили выяснить, какую роль это могло сыграть в раннем появлении земной жизни.

Используя оценки скорости накопления космической пыли в ранний период Земли и компьютерное моделирование того, как эта пыль могла накапливаться в осадочных слоях с течением времени, команда изучила, как могли формироваться концентрированные отложения. Они заметили, что хотя кометные удары могли создавать локальный всплеск пребиотического материала, количество вещества, доставленного космической пылью, было гораздо выше.

Они также обнаружили, что таяние и замерзание ледниковых районов могли значительно увеличить концентрацию химических веществ из пыли. Например, в ранних подледниковых озёрах концентрация пребиотической химии из пыли была бы намного выше, чем в местах ударов. Это означает, что космическая пыль могла сыграть гораздо большую роль в появлении жизни, чем удары.

Нам ещё многое предстоит узнать о ранней жизни на Земле и о том, как жизнь может формироваться из пребиотической химии, но ясно, что жизнь на Земле возможна только благодаря внеземной химии. Из пыли возникли строительные блоки жизни, и поэтому мы и всё живое на Земле можем проследить свою родословную до ранней химии пыли в Солнечной системе.