Кошачья терапия: Исследование предполагает, что кошки могут занять нишу в ассистивных услугах

Новое исследование, опубликованное в журнале Animals, показывает, что некоторые кошки обладают поведенческими чертами, которые могут сделать их подходящими для программ анималотерапии (animal-assisted services, AAS), традиционно доминируемых собаками.

Исследование, проведённое профессором Университета штата Вашингтон Патрицией Пендри в сотрудничестве с учёными из Бельгии, выявило ключевые различия между кошками, участвующими в AAS, и другими домашними кошками. Опрос сотен владельцев кошек в Бельгии с использованием стандартизированной оценки поведения показал, что «терапевтические» кошки:

• Более социальны по отношению к людям и другим кошкам.
• Чаще ищут внимания.
• Более терпимы к тактильному контакту, особенно к тому, чтобы их брали на руки.

«Кошки, выбранные для участия в AAS, демонстрируют те же поведенческие черты, что и терапийные собаки — высокую общительность и готовность взаимодействовать с людьми», — отметила Патриция Пендри.

Включение кошек в программы терапии может сделать её доступной для более широкого круга людей, которые могут найти утешение в спокойном присутствии кошки, а не в энергичности собаки. Однако исследователи подчёркивают, что не все кошки подходят для этой роли. В отличие от собак, терапийных кошек обычно не тренируют для работы — определённые особи, по-видимому, естественным образом обладают необходимыми чертами характера.

В настоящее время терапийные кошки более распространены в Европе (например, в Бельгии), чем в США. Несмотря на обнадёживающие результаты, для превращения кошачьей терапии в мейнстрим требуется больше исследований. Остаются вопросы о том, являются ли эти черты врождёнными или приобретёнными, а также о том, как гарантировать, что такая работа не вредит благополучию кошек.

«Цель исследования — не начать массово продвигать кошек в терапию, — пояснила Пендри. — Речь о признании, что некоторым кошкам может действительно нравиться такое взаимодействие, и в правильных условиях они могут оказывать значимую поддержку нуждающимся людям».