Горюющая косатка подчеркивает тяжелое положение исчезающих китов

Исследователи китов пристально наблюдают за исчезающей косаткой, которая уже неделю поддерживает на плаву своего мертвого детеныша в водах северо-запада Тихого океана. Эта сцена нашла эмоциональный отклик во всем мире и высветила тяжелое положение сокращающейся популяции, в которой с 2015 года не было ни одного успешного рождения.

Наблюдения показали, что 20-летняя косатка по имени J35 (Талекуа) толкает своего мертвого детеныша и поддерживает его, проплывая мили в водах штата Вашингтон и Британской Колумбии. Детеныш умер 24 июля, вскоре после рождения. К вечеру вторника мать все еще держалась рядом с телом у островов Галф в Британской Колумбии.

Эксперты считают, что косатка и другие члены ее семьи, путешествующие с ней, горюют или скорбят. Хотя для китов и дельфинов не редкость оплакивать своих детенышей, столь продолжительное поведение является необычным.

Отличительные черно-белые косатки испытывают трудности с момента включения в список исчезающих видов в США и Канаде более десяти лет назад. Им не хватает крупной, жирной чавычи, составляющей их основной рацион. Они также сталкиваются с совокупными угрозами: токсичным загрязнением, шумом и беспокойством от судов, что мешает их способности добывать пищу и общаться.

Самки косаток испытывают проблемы с беременностью из-за пищевого стресса, связанного с нехваткой лосося. Многолетнее исследование 2017 года показало, что две трети беременностей у косаток завершились неудачей в период с 2007 по 2014 год.

Этот мертвый детеныш стал первым за три года у рыбоядных южных резидентных косаток, которые обычно проводят весну-осень во внутренних водах Вашингтона и Британской Колумбии.

Сейчас их осталось всего 75 особей — самый низкий показатель за три десятилетия. Исследователи также обеспокоены судьбой другой 4-летней самки, J50, которая выглядит истощенной.

Косатки путешествуют вместе матрилинейными группами. Ученые наблюдали, как члены стада J35 по очереди несли мертвого детеныша. Исследователи собрали образцы экскрементов от группы китов, включая скорбящую мать, и готовятся попытаться поднять тело детеныша, чтобы понять причину его смерти.

Одна из причин, по которой эта история находит такой эмоциональный отклик у людей во всем мире, заключается в том, что это трогательный пример необычного поведения матери с мертвым детенышем, которое связано с упадком ее популяции.