Более 1 миллиарда коров столкнутся с тепловым стрессом к концу века из-за изменения климата и расширения животноводства

Согласно новому исследованию, опубликованному в Environmental Research Letters, более 1 миллиарда коров в мире будут испытывать тепловой стресс к концу столетия при высоких выбросах углерода и слабой защите окружающей среды.

Это означает, что животноводство столкнется с потенциально смертельным тепловым стрессом в большей части мира, включая Центральную Америку, тропическую Южную Америку, Экваториальную Африку, а также Южную и Юго-Восточную Азию. Исследование также показало, что быстрое сокращение выбросов парниковых газов наряду с удержанием производства говядины на текущем уровне уменьшит эти воздействия как минимум на 50% в Азии, 63% в Южной Америке и 84% в Африке.

Экстремальная жара вредит скоту разными способами, особенно в сочетании с высокой влажностью: снижает фертильность, замедляет рост телят и может привести к увеличению смертности. У молочных коров она также снижает надои. Всё это подрывает жизнеспособность животноводства, ухудшая благополучие животных и доходы ферм.

Исследователи из университетов Кейптауна, Квазулу-Натал и Чикаго проанализировали текущие и будущие условия жары и влажности. Их прогнозы показывают, что при очень высоких выбросах углерода:

• Девять из десяти коров в мире будут испытывать 30 и более дней теплового стресса в год.
• Более трех из десяти будут подвержены ему круглый год к концу века.

Наиболее пострадают тропические регионы, но многие другие части мира, включая некоторые районы Европы и Северной Америки, также будут сталкиваться с несколькими месяцами теплового стресса ежегодно. В некоторых областях Японии, Австралии и Мексики ожидается 180 и более дней теплового стресса в год.

Повышение температур и влажности заставит фермеров адаптироваться (вентиляция, кондиционирование, переход на термоустойчивые породы), но эти меры станут дороже и будут невозможны везде. Это может сделать животноводство нежизнеспособным в регионах, где оно сейчас является основной деятельностью: в Индии, Бразилии, Парагвае, Уругвае, северо-восточной Аргентине, а также в странах Сахеля и Восточной Африки.

Ключевые выводы и решения:

• Сокращение выбросов и удержание производства на текущем уровне резко уменьшит число коров, подверженных тепловому стрессу.
• Расширение пастбищ за счёт вырубки тропических лесов (например, в Амазонии и Центральной Африке) усугубит изменение климата и подвергнет скот ещё большему стрессу.
• Сокращение доли говядины в рационе и переход на большее количество растительных продуктов снизит спрос, уменьшит риски для животных и создаст возможности для защиты лесов и восстановления земель.

Цитаты исследователей:

• Доктор Мишель Норт: «Наше исследование ясно показывает, что скот всё больше подвергается воздействию температур, которые влияют на его благополучие... Существуют простые решения, которые могут как уменьшить тепловой стресс у скота, так и сократить выбросы парниковых газов».
• Доктор Кристофер Трисос: «Мы видели смертельное воздействие усиливающихся волн жары на людей, но животные, которые нас кормят, также подвергаются серьёзному риску... Расширение животноводства за счёт вырубки тропических лесов неустойчиво, усугубляет изменение климата и подорвёт благополучие сотен миллионов коров».