Ландшафтные коридоры могут способствовать распространению огненных муравьев, но эффект временный

Ландшафтные коридоры, соединяющие фрагментированные местообитания, важны для поддержания биоразнообразия. Однако они также могут облегчить распространение инвазивных видов.

Джулиан Ресаско, доцент Университета Колорадо, более десяти лет исследовал этот вопрос на примере огненного муравья (Solenopsis invicta) — одного из самых проблемных инвазивных видов в США, вредящего местным видам муравьев.

Эксперимент проводился на крупнейшем в мире полигоне Savannah River Site Corridor Experiment в Южной Каролине. Исследователи создали экспериментальные блоки: центральный участок, окруженный тремя типами фрагментов — соединенным коридором, прямоугольным и «крылатым» (несоединенные).

Сбор данных с помощью ловушек проводился в 2008 и ежегодно с 2014 по 2019 год для оценки плотности огненных и местных муравьев.

Исследование, опубликованное в 2014 году в журнале Ecology, показало, что биология муравьев играет ключевую роль. Существуют две социальные формы:

• Моногинные колонии — с одной яйцекладущей маткой. Матки участвуют в дальних брачных перелетах (до нескольких километров) и агрессивно защищают территорию.
• Полигинные колонии — с множеством яйцекладущих маток. Они расселяются на короткие расстояния, неагрессивны к неродственным особям и образуют скопления с высокой плотностью, что сильнее вредит местным муравьям.

В 2014 году было установлено, что полигинные огненные муравьи действительно используют наземные коридоры для распространения, тогда как моногинные, благодаря способности к дальним перелетам, заселяют участки независимо от наличия коридоров.

Новые данные, опубликованные в Ecological Entomology, подтвердили гипотезу Ресаско: влияние коридоров на полигинных муравьев оказалось временным. Со временем различия в плотности между соединенными и несоединенными участками стирались по мере полного освоения муравьями всех доступных фрагментов.

Ресаско отмечает, что инвазивные виды часто хорошо расселяются и без коридоров. Хотя метаанализы (опубликованные в Current Landscape Ecology Reports и Conservation Biology) показывают в основном положительное влияние коридоров и ограниченные свидетельства негативных эффектов, потенциальные риски, такие как распространение инвазивных видов, необходимо учитывать.