Генотипы кораллов могут жить тысячи лет
Исследователи из Университета штата Пенсильвания, Национальной службы морского рыболовства и Dial Cordy & Associates обнаружили, что генотипы кораллов могут существовать тысячелетиями, что, возможно, делает их самыми долгоживущими животными в мире.
Команда определила возраст оленьих роговых кораллов (Acropora palmata) во Флориде и Карибском бассейне и оценила возраст самых старых генотипов более чем в 5000 лет. Эти данные важны для понимания реакции кораллов на текущие и будущие изменения окружающей среды.
Устойчивость и угрозы
- С одной стороны, некоторые генотипы Acropora palmata существуют очень долго и пережили множество изменений среды, включая колебания уровня моря, штормы и осадконакопление. Это говорит об их высокой устойчивости.
- С другой стороны, этот вид сейчас внесён в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом США об исчезающих видах из-за резкого сокращения популяции. Это указывает на пределы устойчивости даже для таких живучих кораллов.
Новый генетический метод датирования
Ранее возраст кораллов определяли по размеру колонии или скелету, но это ненадёжно из-за фрагментации — способа размножения, при котором от колонии отламываются маленькие кусочки. Эти фрагменты выглядят молодыми, но несут столь же древний геном, как и исходная большая колония.
Впервые команда под руководством Илианы Баумс применила генетический подход:
- Определили момент образования генома (слияния яйцеклетки и сперматозоида).
- Отследили количество мутаций, накопившихся в геноме с того времени.
- Используя относительно постоянную скорость возникновения мутаций, оценили приблизительный возраст геномов в календарных годах.
Результаты и значение
- Согласно исследованию, опубликованному в ноябрьском номере журнала Molecular Ecology за 2016 год, некоторым геномам Acropora palmata более 5000 лет. Ранее считалось, что только холодноводные кораллы могут быть старше 1000 лет.
- Знание возраста особей критически важно для понимания истории популяции и её динамики, особенно для угрожаемых видов.
- Долговечность геномов Acropora palmata указывает на их способность переживать серьёзные изменения среды в прошлом, что даёт надежду на их выживание в условиях будущих климатических изменений.
Однако: Современные антропогенные изменения климата происходят с гораздо большей скоростью, чем естественные изменения в прошлом. Поэтому прошлая устойчивость кораллов не обязательно гарантирует их будущее выживание.