Ключ к спасению кораллов: диверсификация, а не поиск "суперкоралла"

Новое исследование Университета Южной Калифорнии (USC Dornsife), опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, раскрывает факторы успеха трансплантации кораллов для восстановления гибнущих рифов.

Проблема: Здоровье коралловых рифов катастрофически снижается из-за изменения климата. С 1950 года планета потеряла половину рифов, что угрожает экосистемам, от которых зависят около миллиарда человек, и индустриям (рыболовство, туризм) с доходом в $3.4 млрд в год для экономики США (NOAA).

Исследование: Учёные во главе с Карли Кенкел из USC Dornsife изучали трансплантацию критически исчезающего карибского коралла Acropora cervicornis. Чтобы определить, что важнее для успеха — среда или индивидуальные особенности коралла, — они клонировали 10 особей и высадили их клоны на 9 участках рифов во Флорида-Кис.

Ключевой вывод: Успех зависит от комбинации генетики коралла и конкретной среды. Ни один клон не показал лучших результатов на всех участках. В разных местах лучше всех адаптировались разные клоны.

"Генетическое разнообразие трансплантатов кораллов будет важным для подстраховки", — говорит Карли Кенкел.

Это аналогично диверсификации инвестиционного портфеля: использование разнообразных особей безопаснее, чем ставка на один "суперкоралл", поскольку в каждой среде будут свои "победители" и "проигравшие".

Роль пластичности: Важным фактором выживания оказалась пластичность — способность отдельных кораллов изменять форму, размер и другие характеристики в ответ на условия среды. Наиболее пластичные особи, которые могли максимально вырасти или остаться мелкими в зависимости от выгодной стратегии на конкретном участке, в среднем выживали лучше.

Однако, как предупреждает первый автор исследования Уайатт Миллион, пластичность — не панацея:

"Адаптивная пластичность — не волшебная пуля для кораллов и не может заменить цель обращения вспять последствий изменения климата".

Следующие шаги: Учёные планируют изучить:

• Генетические основы пластичности (у животного-хозяина или у симбиотических водорослей).
• Возможные долгосрочные недостатки пластичности (влияние на потомство).
• Как пластичность влияет на функционирование всего рифа.

Исследование подчёркивает: для восстановления рифов в условиях меняющегося климата необходима стратегия, основанная на генетическом разнообразии трансплантируемых кораллов.