Исследование подчеркивает важность координации сообщества в борьбе с распространением разрушительных одичавших свиней
Одичавшие свиньи — одни из самых разрушительных инвазивных животных, о которых вы, возможно, не слышали. Исследователь Шон Эллис из Центра экспериментальной и прикладной экономики Университета Делавэра тоже о них не знал. Однако после экономического исследования этих свиней и способов решения множества связанных с ними проблем он неожиданно стал экспертом. Вместе с Кентом Мессером из Университета Делавэра Эллис является соавтором нового исследования, опубликованного в октябре в журнале Applied Economic Perspectives and Policy.
Это не милые домашние поросята. Это дикие кабаны — 9 миллионов особей, и их численность быстро растет. Они поедают и вытаптывают сельскохозяйственные культуры, повреждают водоемы и разносят болезни среди домашнего скота и людей.
«Борьба с одичавшими свиньями очень дорога. Для фермеров речь идет не только о риске ущерба имуществу, но и о затратах на контроль», — сказал Эллис. Большинство фермеров — владельцы малого бизнеса с небольшой нормой прибыли, и им приходится очень разумно распределять ресурсы.
Как и многие другие инвазивные вредители, эти свиньи бесконтрольно размножаются из-за отсутствия естественных хищников. В США они ежегодно наносят ущерб и требуют затрат на контроль на сумму около $1,5 млрд. Генетически одичавшие свиньи — гибрид домашних свиней и евразийского дикого кабана, унаследовавший самые сильные черты: густой мех, острый нюх и высокий интеллект, что делает их очень плодовитым видом. Кроме того, они переносят больше болезней, чем типичные дикие животные.
Свиньи уже распространились в 35 штатах США, достигнув уровня эпидемии на юго-востоке и продвигаясь на север. Штаты с высокой численностью более уязвимы для передачи экзотических паразитов от этих свиней, что может быть опасно для иммунной системы человека.
Фермеры, землевладельцы и управляющие общественными землями пытаются бороться с популяциями, но их усилия подобны цепи, прочность которой равна прочности самого слабого звена. Если один землевладелец спугнет свиней со своей территории, они просто перейдут к соседу.
«Экономических исследований этой проблемы очень мало, но в конечном счете это экономическая проблема, связанная с поведением людей», — сказал Эллис. Для решения требуется скоординированное действие сообщества, но его члены сталкиваются с разным уровнем риска и финансовых потерь.
Контроль не сводится к простой охоте. Попытки отлова или отстрела часто терпят неудачу, поскольку эти всеядные животные умны и адаптивны. Группы свиней (стада) перемещаются на большие расстояния. Будучи потревоженными, они учатся прятаться или замирать. Они могут перейти на исключительно ночной образ жизни и сменить ареал обитания. Сложность контроля также связана с высокой плодовитостью: размер стада может удвоиться за четыре месяца. Самка может размножаться с шести месяцев, принося от 4 до 12 поросят в год.
Свиньи осваивают не только сельские, но и пригородные территории, особенно на Юге. Пока Делавэр избежал их появления, но в центральной Пенсильвании они уже есть. С 2014 по 2018 год Национальная программа по борьбе с ущербом от одичавших свиней потратила более $1 млн на контроль в этом штате. Однако, учитывая высокую рождаемость, популяции могут восстановиться.
«Поскольку они переносят много болезней и являются крупными животными, рост числа контактов с людьми в пригородах вызывает обеспокоенность», — отметил Эллис.
Как остановить распространение? Как и в борьбе с COVID-19, требуется скоординированное усилие сообщества. Фермеры и управляющие общественными землями должны действовать согласованно. Даже если все местные землевладельцы объединятся, без программы контроля на общественных землях свиньи отступят в безопасные районы (леса, поймы рек), восстановят численность и вернутся. И наоборот, программа контроля на общественных землях не будет эффективна без участия окружающих частных землевладельцев.
Хотя новое федеральное финансирование на управление популяцией стало доступно через Закон о сельском хозяйстве 2018 года, оптимальные способы его использования не совсем ясны. Данное исследование призвано помочь в эффективном распределении этих средств.
Один из самых эффективных методов контроля — дистанционно управляемые ловушки. Однако они очень дороги. В рамках исследования Эллис, Мессер и их соавторы из Университета Олбани и Университета Джонса Хопкинса разработали программу разделения затрат, чтобы проверить, повысит ли это их внедрение. Землевладельцы могли участвовать в реальных аукционах по всей стране за системы отлова с дистанционным мониторингом и закрытием ворот. В стоимость входил год сотовой связи для мониторинга, а также доставка, установка и обучение от подрядчика Jager Pro.
«Наши результаты показывают, что землевладельцам требуется существенная финансовая помощь при внедрении методов контроля с высокими первоначальными затратами, таких как дистанционно управляемые ловушки», — сказал Мессер. «Некоторым может даже потребоваться финансовый стимул, поскольку в итоге ловушки требуют денег на обслуживание. Исследование также говорит о том, что землевладельцы неохотно инвестируют в такие ловушки, если не верят, что их соседи тоже внесут свой вклад в контроль».