Комета с окраины Солнечной системы убила динозавров: исследование

Пара астрономов из Гарварда заявила, что разрешила давние загадки о природе и происхождении «ударника Чиксулуб», столкнувшегося с Землей 66 миллионов лет назад.

Их анализ показывает, что это была комета, которая возникла в области ледяных обломков на краю Солнечной системы — в облаке Оорта. Юпитер сыграл ключевую роль, направив её к нашей планете.

Ключевые выводы исследования:

• Происхождение: Объект был долгопериодической кометой («солнцегразером»), а не фрагментом астероида из Главного пояса.
• Роль Юпитера: Гравитация Юпитера действует как «игровой автомат», меняя орбиты таких комет и направляя их очень близко к Солнцу.
• Механизм разрушения: Приближаясь к Солнцу, массивные кометы испытывают огромные приливные силы, которые могут раздробить их на тысячи фрагментов. Один из таких фрагментов и мог стать «убийцей динозавров».
• Частота событий: Подобные удары, по расчетам авторов, могут происходить каждые 250–750 миллионов лет.
• Химический состав: Теория кометного происхождения лучше согласуется с данными о составе кратера Чиксулуб (углистый хондрит), который чаще встречается у комет, чем у астероидов Главного пояса.

Доказательства и проверка:

Статистическая модель авторов согласуется с возрастом Чиксулуба и других известных кратеров (Вредефорт, Жаманшин), которые также содержат углистый хондрит. Гипотезу можно проверить, изучая эти кратеры, лунные кратеры или с помощью космических зондов.

Будущие наблюдения:

Авторы возлагают надежды на обсерваторию Веры Рубин в Чили, которая начнет работу в следующем году. Она сможет наблюдать приливное разрушение долгопериодических комет и поможет отслеживать потенциально опасные объекты на ближайшие 100 лет.

Как отметил соавтор Ави Лёб: «Это статистическая вещь... вы никогда не знаете, когда придет следующая. Лучший способ выяснить — исследовать небо».