Колонизация повлияла на мировое распределение образцов растений

Исследование, проведённое учёным из Университета штата Флорида и опубликованное в Nature Human Behaviour, показывает, как колонизация повлияла на распределение образцов растений в гербарных коллекциях по всему миру.

Природное разнообразие растений, как правило, максимально в тропических регионах у экватора и уменьшается ближе к полюсам. Однако ассистент-профессор Сяо Фэн и его коллега Дэниел Парк из Университета Пердью показали, что гербарные коллекции в Европе и Северной Америке более полные и разнообразные, чем коллекции в странах с бо́льшим природным разнообразием растений.

Сравнивая современные находки с коллекционными образцами, исследователи могут изучать, как виды менялись со временем.

Исследователи проанализировали более 85 миллионов записей из Global Biodiversity Information Facility (GBIF) и изучили гербарные коллекции со всего мира, чтобы задокументировать происхождение и конечные пункты образцов, собранных с 1600 по 2021 год.

Их данные показывают, что в период с 1600 по 1945 год Европа и Северная Америка были ответственны за большую часть межконтинентальных сборов, накопив огромное количество образцов из Африки, Азии и Южной Америки.

Эта тенденция в основном сохранилась и в эпоху после Второй мировой войны, когда усилились процессы деколонизации. Несмотря на рост коллекций в Южной Америке, Океании и Азии, диспропорция в распределении коллекций биоразнообразия сохраняется. Международные коллекции Европы и Северной Америки продолжали расширяться и сегодня остаются крупнее, чем на других континентах.

Исследователи утверждают, что это несоответствие между тем, где существует природное разнообразие растений, и тем, где оно сохранено и каталогизировано учёными, является наследием колониализма. Перемещение образцов растений из биоразнообразных тропиков в умеренные регионы противоречит естественному градиенту биоразнообразия.

В настоящее время предпринимаются некоторые усилия для устранения неравенства в доступе. Один из способов — оцифровка (сбор данных и изображений образцов для хранения и обмена в цифровом формате). Региональные, национальные и международные группы работают над улучшением баз данных. Пример — проект iDigBio, организованный Университетом штата Флорида, Университетом Флориды и другими учреждениями.

Однако оцифровка всё ещё находится в зачаточном состоянии, и во многих случаях для работы исследователям необходим доступ к физическим образцам. Инвестиции в инфраструктуру и обучение в ранее колонизированных странах также помогли бы устранить диспропорции.

Важным шагом является признание роли коренных народов в сборе и изучении образцов, а также улучшение информации о растениях в гербариях. Понимание точного количества предметов и их происхождения является ключевым.

В данной работе, чтобы лучше понять масштаб проблемы, Фэн и Парк возглавили команду из более чем 50 авторов из 39 стран.