Колониализм сформировал научные коллекции растений по всему миру — и вот почему это важно
Гербарии — коллекции засушенных образцов растений — менее известны, но являются важным типом собраний естественной истории. В мире насчитывается около 400 миллионов ботанических образцов, хранящихся в более чем 3500 гербариях.
Эти коллекции — центры ботанических открытий и исследований. Сегодня ученые используют их для реконструкции эволюционной истории растений, отслеживания тенденций загрязнения и поиска потенциальных новых лекарств.
Устойчивое колониальное наследие
Ботаника была наукой колониальных империй. Ботаники перемещали многочисленные живые и засушенные образцы растений в учреждения стран-колонизаторов, стремившихся эксплуатировать биологические ресурсы своих колоний.
Наш анализ более 85 миллионов записей об образцах растений из Global Biodiversity Information Facility (крупнейшего онлайн-репозитория данных о биоразнообразии) и опрос физических коллекций по всему миру показывают, что тенденции ботанического сбора за последние четыре столетия формировались колониализмом.
- Даже после окончания Второй мировой войны образцы в основном продолжали перемещаться из Африки, Азии и Южной Америки в учреждения Европы и Северной Америки.
- Гербарии в развитых странах Глобального Севера, бывших колонизаторах, в среднем хранят более высокую долю образцов, собранных за рубежом.
- Гербарии в США и нескольких европейских странах содержат образцы более чем в два раза большего числа видов, чем встречается в природе в этих странах.
- В то время как в природе разнообразие растений наибольшее в регионах у экватора, столетия колониализма имели противоположный эффект: образцы перемещались из стран с высоким естественным разнообразием в коллекции стран, где естественно встречается меньше видов растений.
Цифровой разрыв
Оцифровка образцов и открытый доступ к данным через репозитории, такие как Global Biodiversity Information Facility, делают коллекции более доступными. Однако для оцифровки требуются большие инвестиции в оборудование и персонал, что часто недоступно для небольших учреждений и развивающихся стран.
Наш опрос гербариев показывает, что оцифровка еще далека от завершения:
- Менее 30% физических коллекций имеют онлайн-информацию, хотя бы описывающую, когда и где были собраны образцы.
- Менее 10% имеют доступные в сети цифровые изображения.
- Поскольку большинство ответивших гербариев расположены в развитых странах, эти цифры, вероятно, завышают реальное состояние оцифровки.
Разрыв в доступе к гербарным коллекциям существует и в цифровой сфере.
Как сделать глобальные коллекции растений более инклюзивными
Многие учреждения сейчас работают над тем, чтобы решить проблему своего колониального наследия. Авторы исследования считают, что гербарии должны быть частью этого движения. Ключевые шаги включают:
- Открытое признание колониального наследия гербарных коллекций.
- Улучшение доступа к информации, хранящейся в гербариях по всему миру.
- Развитие потенциала в ранее колонизированных странах путем обмена знаниями и ресурсами, включая поддержку местного сбора и изучения разнообразия растений.
Гербарные коллекции критически важны для современного понимания мирового разнообразия растений. Наука, которая исходит из них, имеет глобальное значение, поэтому доступ к этим ресурсам должен быть в пределах досягаемости мирового сообщества.