Тропические колибри издают "сверчковые" звуки, которые другие птицы не слышат

Исследователи, сообщающие в Current Biology 5 марта, обнаружили, что тропический вид колибри — чёрный якобин — издаёт вокальные звуки необычайно высокой частоты, выходящей за пределы обычного слухового диапазона птиц. Пока неясно, могут ли сами колибри слышать эти звуки.

Эти вокализации быстрые и высокие, и на самом деле они совсем не похожи на типичный птичий звук. Они больше напоминают насекомое, например сверчка, или древесную лягушку.

Учёные наткнулись на открытие случайно, изучая множество видов колибри в лесистых горах Восточной Бразилии. Они услышали заметные высокие звуки, похожие на стрекотание сверчка или кваканье лягушки, но затем заметили, что звуки исходят именно от чёрных колибри.

Исследователи предположили, что вокализации имеют необычно высокую частоту. Позже, используя детекторы для ультразвуков летучих мышей, они подтвердили, что оборудование улавливает эти необычные звуки колибри.

Записи, сделанные с помощью специального оборудования для изучения сигналов летучих мышей, показали, что звуки обладают высокой степенью сложности и производятся на высокой частоте, включая компоненты в ультразвуковом диапазоне, который люди не слышат.

Открытие предполагает, что либо чёрные якобины слышат звуки, которые другие птицы не слышат, либо птицы производят звуки, которые сами не могут услышать. Исследователи предполагают, что птицы могут полагаться на необычные крики как на частный канал связи. Это могло бы быть особенно полезно, учитывая, что чёрные якобины живут среди разнообразной группы видов птиц, включая 40 других видов колибри.

Кажется более разумным предположить, что они слышат звуки, которые издают, но мы ещё не проверили, так ли это.

Для проверки слуха птиц обычно требуются лабораторные условия, что затруднительно для изучения колибри в дикой природе.

Результаты также указывают на то, что у колибри должен быть необычный голосовой орган — сиринкс — для производства таких звуков. Он должен очень быстро вибрировать и, вероятно, иметь особое строение, отличное от других птиц.

Теперь интересно было бы изучить внутреннее ухо чёрных якобинов, чтобы понять, чем оно отличается от ушей других птиц. А если окажется, что птицы не слышат сами себя? Это откроет целый ряд других интригующих вопросов.