Социология встречает экологию: как изменчивость урожая кофе учит устойчивому сельскому хозяйству

Подвой кофейного растения может жить 20–30 лет. За это время, целое поколение, у него будут как урожайные, так и неурожайные годы.

Этот цикл, называемый «чередующимся плодоношением» (alternate bearing), веками беспокоил фермеров. Исследователи Северо-Восточного университета Габриэла Гарсия и Лора Кул изучили, как стратегии управления фермеров, особенно на небольших семейных фермах (smallholdings), справляются с этой проблемой.

«Практически нет исследований, которые рассматривали бы социальные аспекты чередующегося плодоношения, то, как фермеры его осмысляют и что лежит в его основе», — говорит Гарсия. Их работа опубликована в журнале Human Ecology.

Управление пиками и спадами

Предыдущие исследования Гарсии показали, что растения в урожайные годы «сверхинвестируют» ресурсы, истощая запасы азота, и им требуется год на восстановление. Казалось бы, решение простое — добавить больше азотных удобрений. Однако экологическая теория предполагает, что это лишь усилит пиковые урожаи, но не смягчит спады.

«Существовал реальный вопрос, может ли фермер вообще контролировать этот цикл», — отмечает Кул. При этом многие мелкие фермеры сильно зависят от кофе как источника средств к существованию.

Часто низкий урожай из-за чередующегося плодоношения воспринимается как «провал управления», особенно если циклы у растений синхронизируются. Фермеры пытаются нивелировать это, высаживая растения на разных стадиях цикла плодоношения, чтобы усреднить нагрузку урожая на ферме. Это дает менее экстремальные пики, но в целом — более предсказуемые сезоны.

Как фермеры подходят к проблеме

Исследование показало, что стратегии управления фермеров связаны с их представлениями о причинах изменчивости урожая:

• Фермеры, которые связывали низкий урожай с внешними факторами (осадки, вредители), фокусировались на ирригации и борьбе с вредителями.
• Те, кто считал изменчивость внутренним свойством растения, концентрировались на управлении ресурсами растения, например, на внесении удобрений.

Это привело к предложению нового, «интегрированного» подхода к внутренней изменчивости урожая, который учитывает механизмы на уровне растения, возможности управления ими и барьеры для фермеров. Здесь важную роль играет государственная политика, обеспечивающая институциональную и социальную поддержку фермерам в периоды синхронизированных низких урожаев.

Обратная связь с фермерами

Чередующееся плодоношение — это нерешенный экологический вопрос, который сложным образом взаимодействует с внешними источниками изменчивости. Междисциплинарное исследование, ставящее восприятие и опыт самих фермеров в центр изучения, позволяет подойти к проблеме не только с экологической, но и с социальной стороны.

Экологические и социальные вопросы интересным образом пересекаются, позволяя понять обратные связи: как экологическая динамика влияет на методы управления и политику, и как эта политика, в свою очередь, влияет на экологическую динамику.

Рассмотрение этих динамик как двух разных типов изменчивости повышает нашу способность мыслить более тонко о том, что такое устойчивость (resilience) и как ею управлять.