Изменение климата и бесплодие — тикающая бомба?

Повышение температур может привести к стерильности некоторых видов, и они вымрут из-за последствий изменения климата раньше, чем предполагается в настоящее время, предупреждают учёные Ливерпульского университета.

«Существует риск, что мы недооцениваем влияние изменения климата на выживаемость видов, поскольку фокусируемся на температурах, летальных для организмов, а не на температурах, при которых организмы больше не могут размножаться», — объясняет доктор Том Прайс из Института интегративной биологии университета.

В настоящее время биологи и защитники природы пытаются предсказать, где виды будут утрачены из-за изменения климата, чтобы создать подходящие резерваты в местах, куда им в конечном итоге придётся переместиться. Однако большинство данных о том, когда температура помешает виду выживать в определённой области, основаны на «критическом термическом пределе» или CTL — температуре, при которой они теряют подвижность или умирают.

В новой статье-мнении, опубликованной в Trends in Ecology and Evolution, исследователи подчёркивают, что обширные данные по широкому спектру растений и животных свидетельствуют: организмы теряют фертильность при более низких температурах, чем их CTL.

Наиболее уязвимыми к потере фертильности из-за климата считаются определённые группы, включая холоднокровных животных и водные виды. «Согласно имеющейся информации, это станет серьёзной проблемой для многих организмов. Но какие из них подвергаются наибольшему риску? Приведут ли потери фертильности к полному исчезновению популяций или несколько фертильных особей смогут поддерживать их существование? На данный момент мы просто не знаем. Нам нужно больше данных», — говорит доктор Прайс.

Чтобы помочь в решении этой проблемы, исследователи предлагают ещё одну меру функционирования организмов при экстремальных температурах, сфокусированную на фертильности, которую они назвали Термическим пределом фертильности или «TFL».

«Мы считаем, что если биологи будут изучать TFL так же, как и CTL, то мы сможем выяснить, являются ли потери фертильности из-за изменения климата поводом для беспокойства, какие организмы особенно уязвимы к этим термическим потерям фертильности и как разработать программы сохранения, которые позволят видам пережить изменение нашего климата.

«Нам нужны исследователи по всему миру, работающие с самыми разными системами — от рыб и кораллов до цветов, млекопитающих и мух — чтобы найти способ измерить, как температура влияет на фертильность данного организма, и сравнить это с оценками температуры, при которой они умирают или перестают функционировать», — призывает доктор Прайс.