Снижение мужской фертильности повышает уязвимость к изменению климата

Новое исследование предполагает, что потеря мужской фертильности при высоких температурах может быть слабым звеном в защите от изменения климата. Это означает, что многие виды, особенно обитающие в тропиках, могут быть ещё более уязвимы.

Понимание того, насколько потепление могут выдержать виды и какие из них окажутся в наибольшей опасности, — одна из главных задач биологов. Некоторые исследования для прогнозирования риска использовали температуру, при которой виды перестают двигаться или погибают.

Однако новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показало, что потеря фертильности у самцов при высоких температурах — которая происходит при температурах гораздо ниже смертельных — может быть лучшим предиктором уязвимости к изменению климата. Это означает, что многие виды могут быть в большей опасности, чем предполагалось.

В крупном исследовании на тропических и широко распространённых видах Drosophila учёные смоделировали в лаборатории условия, имитирующие изменение климата. Они обнаружили, что тропические виды вымирали при более низких температурах, чем распространённые. Однако именно мужская фертильность при высоких температурах, а не температура, при которой они переставали двигаться или погибали, была лучшим предиктором вероятности вымирания из-за потепления. Критически важно, что температура, при которой самцы уже не могли размножаться, была значительно ниже смертельной.

"Способ, которым мы сейчас оцениваем уязвимость к изменению климата, может недооценивать уязвимость к вымиранию. Нам необходимо учитывать фертильность, если мы хотим понять влияние изменения климата на биоразнообразие", — сказала ведущий автор исследования доктор Белинда ван Хирварден (Университет Мельбурна).

"Виды, которые, как мы думали, могут переносить потепление на 7 °C, возможно, уже испытывают температуры, находящиеся в пределах 1 °C от их верхнего репродуктивного предела для самцов. Если самцы не смогут оплодотворять самок, популяции рухнут и не смогут самовоспроизводиться".

Исследователи также изучили, может ли мужская фертильность измениться в результате эволюции и адаптироваться к повышению температур. Они обнаружили, что независимо от того, были ли виды из тропической или умеренной среды, у них был очень низкий потенциал для адаптации к потеплению.

"Это представляет реальный риск для биоразнообразия. Мы всё чаще обнаруживаем, что многие виды не смогут адаптироваться к прогнозируемым изменениям климата", — отметила профессор Карла Сгро (Школа биологических наук Университета Монаша).