Определён ключевой резервуар для клещевых болезней в Миссури

Учёные из Вашингтонского университета в Сент-Луисе идентифицировали восточную серую белку как важный резервуар для возбудителей эрлихиозов и болезни STARI, переносимых клещом Amblyomma americanum (одиночная звезда).

Проблема идентификации

Ранее, с помощью анализа ДНК крови в клещах, было установлено, что резервуарами являются белохвостый олень, дикая индейка и представитель семейства беличьих (Sciuridae). Однако метод не позволял определить конкретный вид среди 20 возможных (бурундуки, суслики, летяги и др.).

Решение с помощью нового анализа

В майском номере Journal of Medical Entomology команда под руководством Роберта Э. Таха сообщает, что применила более чувствительный анализ. Он использует быстро мутирующий участок митохондриальной ДНК в качестве видового маркера. Учёные создали панель зондов для 11 видов и повторно проверили старые и новые образцы клещей.

Результат: анализ выявил совпадение с ДНК восточной серой белки (Sciurus carolinensis).

Почему именно эти животные?

Тах предполагает, что выбор клещей объясняется не особым предпочтением, а простым объёмом доступной крови в лесу:

• Больше всего крови — в белохвостых оленях.
• Затем — в индейках и белках из-за их размеров и численности.

Подтверждение через белок

Для проверки учёные отловили самих серых белок в двух локациях:

• Университет-Сити (урбанизированный пригород): патогены найдены у 5% белок.
• Кирквуд (лесистый пригород): инфицировано 25% белок.

Разницу объясняют присутствием оленей в Кирквуде: олени "рассеивают" клещей, что увеличивает уровень заражения в экосистеме. Это же, вероятно, причина почти полного отсутствия клещей в соседнем Форест-Парке, где олени обитают только в зоопарке.

Значение работы: для эффективного контроля клещевых болезней необходимо выявить все виды-резервуары.