Клещ установил новый рекорд как самое быстрое наземное животное

Клещ Paratarsotomus macropalpis, размером не больше кунжутного семени, был зафиксирован при беге со скоростью до 322 длин тела в секунду. Это показатель скорости, отражающий, как быстро животное движется относительно размера собственного тела.

• Предыдущий рекордсмен, австралийский жук-скакун, развивает скорость до 171 длины тела в секунду.
• Для сравнения: гепард, бегущий со скоростью 60 миль в час, достигает лишь около 16 длин тела в секунду.

Экстраполируя на размер человека, скорость клеща эквивалентна тому, что человек бежал бы со скоростью примерно 1300 миль в час.

Исследование возглавлял студент-физик Сэмюэл Рубин. Полевые наблюдения показали, что клещ не только устанавливает рекорд, но и демонстрирует уникальные физиологические возможности:

• Клещи бегают по бетону, нагретому до 140 градусов по Фаренгейту (60 °C) — температуры, значительно превышающей верхний летальный предел для большинства животных.
• Они также мастерски останавливаются и меняют направление с чрезвычайной быстротой.

Исследователи использовали высокоскоростные камеры для записи спринтов клещей как в лаборатории, так и в естественной среде обитания в Южной Калифорнии.

Профессор биологии Джонатан Райт, научный руководитель Рубина, отметил, что открытие ставит под вопрос теоретические ограничения мышечной физиологии: «Когда значения для клещей сравниваются с данными по другим животным, они указывают на то, что если верхний предел [скорости] и существует, мы его еще не нашли».

Изучение физики движения этих клещей может помочь в разработке революционных новых конструкций, например, роботов или биомиметических устройств.