Киты перестают петь, чтобы бороться за любовь

Самцы горбатых китов у восточного побережья Австралии отказываются от пения для привлечения партнёрши, переключаясь на борьбу с конкурентами.

Исследование под руководством доцента Ребекки Данлоп из Школы биологических наук Квинслендского университета проанализировало данные почти за два десятилетия о поведении горбатых китов. Оно показало, что пение, возможно, больше не в моде для соблазнения.

Изменение тактики за 20 лет

• В 1997 году поющий самец почти в два раза чаще был замечен в попытках спариться с самкой по сравнению с непоющим.
• К 2015 году ситуация перевернулась: непоющие самцы стали почти в пять раз чаще отмечаться в попытках спариться, чем поющие.

Причина: рост популяции и конкуренция

Исследователи связывают это прогрессивное изменение с восстановлением популяции после повсеместного прекращения китобойного промысла в 1960-х годах. Численность китов у побережья Квинсленда выросла с примерно 3700 особей в 1997 году до 27 000 в 2015.

• При высокой конкуренции самец не хочет "рекламировать" наличие самки пением, чтобы не привлечь других самцов.
• Молчаливое поведение снижает риск привлечения конкурентов и повышает шансы удержать самку.
• Если другие самцы всё же обнаруживают пару, они либо вступают в физическую конкуренцию, либо уходят.

Физическая агрессия и риски

У горбатых китов физическая агрессия выражается в таранах, нападениях и ударах головами. Это создаёт риск травм, поэтому самцы должны взвешивать затраты и выгоды каждой тактики. Пение становится менее вероятным в присутствии других самцов.

Выводы и будущее

Пение было доминирующей брачной тактикой в 1997 году, но ситуация кардинально изменилась в течение семи лет. Это показывает, что даже у китов брачное поведение подвержено значительным социальным изменениям. Учёным будет интересно наблюдать, как оно продолжит меняться в будущем.

Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.