Биолог из Сиракуз раскрывает, как киты могут «петь» за свой ужин

Горбатые киты используют особые приемы для поиска пищи на дне океана. Однако то, как они точно находят добычу ночью, при почти полном отсутствии света, остается загадкой.

Сьюзан Паркс, доцент кафедры биологии в Колледже искусств и наук Сиракузского университета, в сотрудничестве с консорциумом исследователей, изучает эти уникальные пищевые поведения. Её исследование подчеркивает важность специфических акустических сигналов, которые эти массивные существа издают при поиске добычи в глубинах океана.

Результаты её работы опубликованы в декабрьском выпуске журнала Scientific Reports (2014) в соавторстве с исследователями из Moss Landing Marine Laboratories, Университета штата Орегон, Национального морского заповедника Gerry E. Studds Stellwagen Bank и Центра китов Новой Англии.

«Известно, что горбатые киты сотрудничают, чтобы загнать добычу ближе к поверхности. Недавние исследования позволяют предположить, что они также могут кооперироваться при кормлении у дна», — говорит Паркс.

Консорциум нескольких институтов, частью которого была Паркс, в течение десятилетия наблюдал за пищевым поведением горбатых китов в Национальном морском заповеднике Gerry E. Studds Stellwagen Bank у побережья Массачусетса. Киты были помечены специальными подводными записывающими устройствами, чтобы определить, как конкретные акустические звуки коррелируют с успешным кормлением у морского дна.

Исследование показало, что киты издают «тикающие» звуки при совместной ночной охоте в глубокой, темной воде, но молчат, когда охотятся в одиночку.

Основная добыча — песчанка, рыба, похожая на угря, которая зарывается в песок на дне океана. Паркс предполагает, что вокальные звуки китов могут помогать выгонять песчанку из укрытий, откуда её затем зачерпывают и съедают.

Эти звуки, похожие на тиканье часов, также могут служить своеобразным «звонком к ужину» для других китов поблизости во время ночной кормежки.

«Есть признаки поведения, позволяющие предположить, что другие киты, которые слышат эти звуки, привлекаются ими и могут «подслушивать» охоту сородичей», — добавляет Паркс.