Морские роботы обнаружили китов в глубоком океане

Ученые из Университета Восточной Англии записали звуки китов и морских свиней у побережья северной Шотландии с помощью флота передовых морских роботов.

Звуки — от металлических щелчков глубоко ныряющих кашалотов до жутких свистов стай гринд — были собраны флотом из 11 автономных морских роботов.

Роботы были развернуты для исследования морей к северо-западу от Оркнейских островов в поисках морских млекопитающих и источников антропогенного шумового загрязнения.

Миссия была частью ежегодной серии испытаний морских роботов, координируемых Национальным океанографическим центром (NOC) совместно с 16 организациями, представляющими правительство, науку и промышленность Великобритании.

Роботы оставались в море две недели и управлялись дистанционно операторами, которые общались с аппаратами через спутник. Флот состоял из восьми подводных планеров и трех беспилотных надводных аппаратов, которые удалились на расстояние до 200 км от берега в Фареро-Шетландский канал, где глубина воды превышала 1000 м.

Помимо прослушивания океанского шума, аппараты также собирали высококачественные данные об окружающей среде, включая температуру и соленость океана, приливные течения, количество планктона, погоду и состояние волн.

Первоначальный анализ записей шума, собранных гидрофонами, установленными на роботах, показал, что было обнаружено как минимум четыре вида морских млекопитающих, включая кашалотов и гринд.

Также были записи финвала, второго по величине животного в мире, и небольшого числа обыкновенных морских свиней. Были обнаружены и источники шумового загрязнения, включая судовые двигатели и сейсмические исследования.

Пьер Коши, аспирант UEA, анализирующий часть акустических данных, сказал: «Это успешное испытание наглядно демонстрирует, как морских роботов можно использовать для прослушивания шума в океане. Было особенно захватывающе записать кашалота, и мой анализ показал, что он, вероятно, был длиной около 12 м и находился в районе глубокого Фареро-Шетландского канала. Мне также удалось выделить большую стаю длинноплавниковых гринд, которые оставались рядом с нашим подводным планером в течение нескольких часов».

Профессор Расселл Винн из NOC, координатор миссии, сказал: «Это самый большой флот морских роботов, когда-либо развернутый в британских водах. Миссия собрала огромное количество полезных данных, включая звуки нескольких морских млекопитающих. Эти данные могут помочь нам определить важные очаги биоразнообразия и оценить потенциальное воздействие шумового загрязнения на морских животных».

Флот роботов включал новый тип беспилотного надводного аппарата, разработанный британской компанией ASV Global совместно с NOC. «C-Enduro» был запущен с Оркнейских островов и преодолел более 850 км за свое двухнедельное путешествие в Фареро-Шетландский канал и обратно, что стало его самой длинной миссией на сегодняшний день. Помимо прослушивания акустического шума, C-Enduro каждую минуту делал фотографии с камеры, установленной на мачте, и отправлял их обратно в диспетчерскую NOC через спутник.

Испытания морских роботов используются для информирования партнеров проекта о потенциальных применениях этих новых технологий.

Профессор Винн добавил: «Эти роботы дешевле, тише и менее загрязняют окружающую среду, чем пилотируемые суда, и поэтому идеально подходят для долгосрочного мониторинга морской среды. Это последнее испытание показало, как они могут действовать как наши глаза и уши в океане, отправляя ценные данные в реальном времени о морской жизни и деятельности человека».