Поведение и слух китов меняются из-за шума в океане
Исследования влияния лодок для наблюдения за китами и изучения внутреннего уха морских млекопитающих могут дать новое представление о последствиях шума в океане для китообразных (дельфинов, китов и морских свиней), которые полагаются на слух для навигации, поиска пищи и общения.
Шум в океане растет из-за человеческой деятельности: судоходства, сейсморазведки, строительства оффшорных ветряных электростанций и наблюдения за китами.
Наблюдение за китами, популярное туристическое развлечение, беспокоит животных. Например, в Исландии малые полосатики сокращали время кормления при приближении судна. Однако связь этих поведенческих изменений именно с подводным шумом неясна.
Проект NOISE изучает влияние шума лодок на горбатых китов в прибрежных мелководных водах. Исследователи проводили эксперименты у побережья Западной Австралии, меняя уровень шума своей лодки при прохождении на расстоянии 100 метров от китов.
Предварительные результаты показывают, что уровень шума влияет на поведение: при одинаковой дистанции 100 метров лодка с громким шумом заставляет кита прекратить текущую деятельность и уплыть.
Особый интерес представляют матери, выкармливающие детенышей на местах размножения. Если шум нарушает их покой, это может сказаться на кормлении. Это критично, так как детеныш должен мигрировать обратно с матерью в холодные воды, и для этого ему нужно быть достаточно большим и сильным.
Цель проекта — предоставить результаты организациям по наблюдению за китами для включения в международные рекомендации, а также способствовать разработке более тихих лодок.
Исследование внутреннего уха
Проект Cetacean Inner Ear направлен на лучшее понимание слуха китообразных и влияния подводного шума. Исследователи изучают крошечные структуры внутреннего уха, ответственные за обнаружение звуков, у выбросившихся на берег особей, ища, например, поражения, которые могли возникнуть из-за воздействия шума.
Сотрудничая с организациями из 31 страны, команда получает образцы ушей из разных регионов, что ценно для оценки воздействия различных источников звука.
Команда также оценивает диапазон слуха у разных видов, создавая частотные карты улитки (кохлеарной спирали) внутреннего уха. Если поражения от шума будут найдены в определенном месте улитки, эти карты позволят определить частоту источника звука.
Исследователи разработали метод анализа сенсорных клеток улитки, который впервые позволяет различать свежие и хронические поражения. Это важно для установления связи между повреждением слуха и выбросом особи на берег, что может помочь объяснить причину смерти.
Результаты проекта позволят политикам лучше оценивать влияние местной морской деятельности и совершенствовать нормативные акты. По мнению ученых, наибольшее влияние на животных, вероятно, оказывает шум от сейсморазведки, военных гидролокаторов и забивания свай при строительстве ветряных электростанций, так как это самые громкие источники в диапазоне слуха китообразных.
Анализ повреждений уха также может выявить и другие причины потери слуха, кроме шумового загрязнения: возраст, инфекции или физические травмы. Изучение внутреннего уха вносит вклад в оценку здоровья диких популяций китообразных.