Киты и дельфины живут в районе, отведённом под разведку газа

Исследование показало, что исчезающие виды китов и дельфинов круглый год обитают в районе Средиземного моря, отведённом под разведку нефти и газа.

Известно, что различные виды китообразных населяют Эллинский жёлоб у побережья Греции летом, но об их местонахождении зимой до сих пор было мало информации.

Этот недостаток информации использовался для оправдания сейсмических исследований (которые могут навредить китам и дельфинам) зимой.

Новое исследование показало, что по крайней мере четыре вида — включая регионально исчезающего кашалота — живут в глубоких водах Эллинского жёлоба как летом, так и зимой.

Исследование проводилось в 2021–22 годах Лабораториями исследований Greenpeace, Эксетерским университетом, Greenpeace Греция и Институтом исследования китообразных Пеллагос.

Угрозы для китообразных

Доктор Кирстен Томпсон отметила, что Средиземное море — одно из самых загруженных на планете, и киты с дельфинами уже находятся под угрозой из-за столкновений с судами, перелова, прилова, химического и пластикового загрязнения и изменения климата.

Шум также является ключевой угрозой. Некоторые виды китов, например, клюворылы Кювье, особенно уязвимы к антропогенному шуму от судовых двигателей, военных гидролокаторов и «пневмопушек», используемых для разведки нефти и газа.

Эти совокупные угрозы могут затронуть популяции китов и дельфинов, для которых Эллинский жёлоб является ключевой средой обитания.

Более мелкие воды Эллинского жёлоба были обозначены как Важная территория морских млекопитающих. Основываясь на результатах исследования, очевидно, что сейсморазведка и добыча нефти и газа по всему жёлобу полностью противоречат целям сохранения природы.

Существующие антропогенные угрозы

Соавтор исследования, доктор Александрос Францис, научный директор Института исследования китообразных Пеллагос, заявил, что уже доказано: одни только столкновения с судами приведут к исчезновению восточно-средиземноморской популяции кашалотов за несколько десятилетий, если не будут приняты меры (например, изменение судоходных путей и/или создание зон, которых следует избегать).

Местная популяция клюворылов Кювье после десятилетий повторяющихся массовых выбросов на берег из-за использования военных гидролокаторов также сокращается, как и популяция полосатых дельфинов, обитающих в Эллинском жёлобе.

Сейсмические исследования и разведка газа и нефти в этом районе станут «последним ударом» для местных популяций китообразных, если добавятся к уже существующим антропогенным нагрузкам и угрозам.

Методы и результаты исследования

Исследователи использовали два судна Greenpeace для проведения визуальных и акустических съёмок обширных районов Эллинского жёлоба, включая два блока, предназначенных для сейсморазведки и потенциальной разведки нефти и газа (к западу и юго-западу от Крита).

В этом районе также может сказаться влияние предлагаемого нового газопровода EastMed, который соединит месторождения газа в восточном Средиземноморье с Грецией.

С помощью визуальных наблюдений и компьютерного анализа аудиозаписей исследовательская группа подтвердила присутствие исчезающих кашалотов, клюворылов Кювье (классифицируемых в Средиземном море как «уязвимые»), дельфинов-гринд, полосатых дельфинов и крупнозубых дельфинов.

Они также подтвердили ещё 224 записи неопознанных дельфинов (у нескольких видов дельфинов схожие вокализации, поэтому не всегда возможно различить их).

Исследование опубликовано в журнале Endangered Species Research.