Китобойный промысел: почему он не исчезнет
Арест в Гренландии активиста-противника китобойного промысла Пола Уотсона в ожидании возможной экстрадиции в Японию вновь привлек внимание к широко осуждаемой практике охоты на китов.
Мораторий 1986 года на коммерческий китобойный промысел позволил численности китов восстановиться после столетий охоты, которая довела популяцию почти до исчезновения.
Сегодня три страны все еще разрешают эту практику — Япония, Норвегия и Исландия.
Помимо моральных аргументов против китобойного промысла, как в кампаниях Уотсона, какие научные доводы лежат в основе аргументов за и против этой практики?
«Научный» китобойный промысел?
В 2019 году Япония вышла из моратория Международной китобойной комиссии и возобновила коммерческий промысел в своих территориальных водах и исключительной экономической зоне.
До этого, начиная с 1987 года, Япония вела «научно-исследовательский» китобойный промысел, утверждая, что некоторые данные можно собрать только с мертвых туш.
Однако доказательств в поддержку этого утверждения было мало, заявил AFP Пол Родхаус, член Морской биологической ассоциации в Великобритании.
«Похоже, что для научного китобойного промысла очень мало оправданий и мало стоящих научных исследований», — сказал он.
Исследование, опубликованное в журнале Marine Policy в 2016 году, показало, что страны, ведущие и не ведущие китобойный промысел, произвели примерно одинаковое количество научных работ о китах в период с 1986 по 2013 год.
Если учесть всех добытых китов «и сравнить их с очень и очень небольшим количеством научных публикаций, мы понимаем, что оно того действительно не стоило, и научные цели определенно не были приоритетом этой деятельности», — сказал AFP Венсан Риду, исследователь морской мегафауны в университете Ла-Рошели во Франции.
Также проводится множество неинвазивных исследований живых китов с использованием все более совершенных технологий.
Эти инструменты включают спутниковые передатчики, прикрепленные к млекопитающим, пассивные акустические устройства на подводных судах, спутниковые снимки и искусственный интеллект.
Находятся ли киты под угрозой исчезновения?
В целом мораторий был успешным в восстановлении популяции китов.
Но между регионами и видами сохраняются резкие различия.
Япония охотится на китов Брайда, малых полосатиков и сейвалов и хочет расширить свой список, включив в него также финвалов.
Правительство заявляет, что эти виды «многочисленны» и что их добыча в ограниченном количестве в водах вокруг Японии является устойчивой.
Кит Брайда и обыкновенный малый полосатик указаны в Красном списке Международного союза охраны природы (IUCN) как виды, вызывающие «наименьшие опасения», но в глобальном масштабе сейвал находится в статусе «исчезающий», а финвалы — «уязвимый».
Кроме охоты, киты сталкиваются с другими угрозами, включая столкновения с судами, запутывание в рыболовных сетях и повышение температуры океана.
Киты и экосистемы
«Сохранение биоразнообразия — это не просто спасение "харизматичной макрофауны", но и поддержание сбалансированных экосистем для сохранения здоровья природы и человека», — сказал Родхаус.
Многочисленные киты в экосистеме «способствуют обогащению поверхностных слоев минеральными солями и минеральными элементами, такими как железо», — сказал Риду.
Эти элементы являются ключевым источником питательных веществ для некоторых организмов.
Поскольку киты дышат у поверхности, они выделяют там большую часть того, что потребляют, обеспечивая пищей морские организмы, обитающие у поверхности.
«Тревожное» развитие
В мае Япония спустила на воду новый «плавучий завод» для своего китобойного флота, чтобы заменить предыдущее ведущее судно, выведенное из эксплуатации в 2023 году.
Весом почти 9 300 тонн, «Kangei Maru» представляет собой существенную модернизацию и вызвал тревогу в научном сообществе.
«Это очень тревожно, потому что это судно больших размеров, оно может уходить очень далеко и, следовательно, вероятно, имеет очень высокие эксплуатационные расходы», — сказал Риду.
«Если вы хотите использовать такую лодку в коммерческой логике, вам нужны большие квоты, чтобы сбалансировать эксплуатационные расходы, и для этого должен быть рынок».
Токио утверждает, что употребление китового мяса является частью японской культуры и вопросом «продовольственной безопасности» в бедной ресурсами стране, которая импортирует большое количество животного мяса.
Но существует ли в Японии большой аппетит к этому мясу — открытый вопрос.
Потребление значительно снизилось за последние десятилетия и составляет около 1000 или 2000 тонн в год по сравнению с примерно 200-кратным объемом в 1960-х годах.