Уровень кислорода в океане влияет на скорость разложения тел
Новое исследование Университета Саймона Фрейзера, опубликованное в журнале PLoS One, показывает, что уровень кислорода в океане может влиять на активность морских падальщиков, воздействующих на погруженные в воду тела.
Криминолог Гейл Андерсон возглавила исследование, основанное на погружении трёх туш свиней в пролив Саанич на глубину 100 метров и их наблюдении в течение трёх лет. Андерсон оценивала активность падальщиков, в то время как её соавтор, криминолог Линн Белл, продолжает изучать, что происходит с погружёнными костями.
Эксперимент проводился с помощью подводной лаборатории VENUS, которая позволяет удалённо контролировать оборудование через интернет. Многочисленные датчики каждую минуту фиксировали уровень кислорода, температуру, давление, солёность, плотность и другие факторы. Андерсон могла управлять камерой из любой точки мира.
Исследователи обнаружили, что, хотя первые две туши были скелетированы падальщиками за месяц, третья оставалась нетронутой в течение нескольких месяцев. Андерсон объясняет это разницей в уровне растворённого кислорода.
«Пролив Саанич большую часть года гипоксичен (с дефицитом кислорода), а иногда и аноксичен (без кислорода). Хотя местные животные адаптированы к низкому кислороду, последняя туша была погружена в период экстремально низкого уровня кислорода, что не позволило крупным падальщикам, таким как креветки и крабы Dungeness, добраться до неё. Остались только лангустины, которые не смогли пробить кожу. Это даёт нам лучшее понимание того, что происходит с телами в таких водах».
Каждая туша была размещена на дне с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата с камерой. Работа по извлечению скелетных останков продолжается.
Платформа VENUS Университета Виктории также непрерывно измеряла другие параметры, предоставив исследователям дополнительные данные о химии и физике воды.
Андерсон отмечает, что это исследование ранее позволило ей продемонстрировать СМИ и общественности, что ступни естественным образом отделяются от тела. «Так что так называемая "загадка плавающих ступней", которые находили на западном побережье, не была загадкой, а естественным явлением в морской среде».
Андерсон и Белл только что погрузили 10-й набор туш свиней в морскую среду — за ними можно наблюдать в реальном времени на сайте venus.uvic.ca (свет включается каждые 15 минут).
Эксперимент в проливе Саанич был первым в серии. С тех пор туши погружались весной и осенью в трёх разных местах и на трёх глубинах в море Селиш.
В дальнейшем Андерсон и Белл планируют провести исследование на гораздо большей глубине в каньоне Баркли к востоку от острова Ванкувер. Эта работа является частью судебно-следственных исследований Андерсон, которые ведутся в SFU более двух десятилетий, а в последние три года — частью исследований Белл в области морской тафономии.