Кишечник ленивца приспособлен для жизни вниз головой

Трёхпалые ленивцы имеют уникальное строение брюшной полости: их внутренние органы прикреплены к нижним рёбрам, чтобы не сдавливать лёгкие при висячем положении вниз головой.

Обитающий в лесах Южной и Центральной Америки бурогорлый ленивец проводит большую часть жизни, вися на задних лапах, чтобы дотянуться до молодых листьев на кончиках ветвей и для груминга.

Из-за медленного метаболизма на переваривание одного листа у ленивца может уйти месяц. Он способен накапливать до трети массы своего тела в виде мочи и фекалий, которые выделяет примерно раз в неделю.

Ребекка Клифф из Лаборатории движения животных Суонси (Уэльс), соавтор исследования в журнале Королевского общества Biology Letters, пояснила: «Это означает, что содержимое желудка и кишечника составляет значительную долю массы их тела. При ограниченном запасе энергии дыхание в положении вниз головой было бы для ленивца очень энергозатратным, если не невозможным».

Исследовательская группа считает, что разгадала эту загадку: многочисленные уникальные спайки в брюшной полости фиксируют такие органы, как печень, желудок и почки, не позволяя им давить на диафрагму, когда ленивец висит вниз головой.

По словам учёных, «эти, казалось бы, безобидные спайки, вероятно, важны для энергетического баланса и выживания животного». Ребекка Клифф добавила, что они могут снижать энергозатраты ленивца на 13%.