Социальная жизнь кенгуру сложнее, чем мы думали

Исследование, опубликованное в журнале Animal Behaviour, показало, что восточные серые кенгуру (Macropus giganteus) обладают более сложными социальными связями, чем считалось ранее.

Метод наблюдения

• В течение шести лет учёные наблюдали за популяцией из около 130 кенгуру в Новом Южном Уэльсе.
• Для идентификации особей использовался фотографический метод (всего 3 546 фото), основанный на уникальной форме ушей каждого животного.
• На основе фотографий определялись социальные группы и рассчитывался индивидуальный «социальный балл» для каждого кенгуру, учитывающий количество и «популярность» его связей.

Неожиданная общительность

• Выяснилось, что самки кенгуру становятся более общительными в те годы, когда у них есть джоуи (детёныши). Это противоречит ранним исследованиям, предполагавшим изоляцию матерей.
• Хотя матери действительно проводят время в небольших группах, эти группы часто меняются, что приводит к большему общему числу социальных контактов.
• Свободная «фиссион-фьюжн» структура общества кенгуру позволяет им гибко адаптировать уровень общительности к своему репродуктивному статусу.

Долгосрочные дружеские связи?

• Обнаружены свидетельства того, что некоторые кенгуру (особенно самки) могут поддерживать социальные связи на протяжении нескольких лет.
• Особи с более высоким «социальным баллом» чаще имели такие долгосрочные ассоциации.
• Это первое свидетельство возможных долгосрочных отношений в семействе макроподов (кенгуру, валлаби, квокки). Для подтверждения этого феномена требуются дальнейшие исследования.

Значение исследования

Работа демонстрирует важность изучения поведения животных на индивидуальном, а не только на видовом уровне. Дальнейшие исследования должны изучить природу долгосрочных связей у кенгуру и причины повышенной общительности самок с детёнышами, что поможет лучше оценить социальный интеллект этих сумчатых.