Исследование с дронами выявило «огромные различия» в поведении карибу

Новое исследование, опубликованное в Philosophical Transactions of the Royal Society B, показывает, что стадные животные могут быть не такими конформистами, как считалось. Это первая работа, в которой для записи перемещений отдельных животных в группах использовались дроны, а также одна из первых, изучающих социальные взаимодействия внутри групп во время миграции.

Эндрю Бердаль из Института Санта-Фе, его давний соавтор Колин Торни из Университета Глазго и их коллеги использовали дроны для съемки карибу, мигрирующих между материковой Канадой и островом Виктория. Затем они извлекли траектории каждой особи и использовали их для количественной оценки влияния социальных связей на мелкомасштабные модели перемещения внутри стада.

«Новые технологии, такие как дроны и компьютерное зрение, которые мы использовали в нашем исследовании, действительно увлекательны, потому что они дают нам возможность собирать данные о движении каждого отдельного животного в группе одновременно, — говорит Бердаль. — Это означает, что теперь мы можем раскрыть важную роль, которую социальные взаимодействия играют в направлении миграционных перемещений».

До недавнего времени ученые могли изучать миграцию животных только с помощью GPS-ошейников, отслеживая небольшую часть особей. В результате большинство исследований не учитывают динамику между особями, несмотря на то, что многие мигрирующие животные путешествуют группами.

Результаты исследования ставят под сомнение одно классическое предположение в области коллективного поведения: что все особи в стаде ведут себя одинаково. «Мы обнаружили огромные различия в социальности между полами и возрастными классами, — говорит Бердаль. — Например, телята очень социальны, в то время как взрослые самцы, как правило, гораздо более независимы».

Исследование также показывает, что карибу следуют высокоизотропным правилам взаимодействия: на них больше влияют члены стада, находящиеся впереди, чем те, кто рядом. «Это приводит к асимметричному потоку информации через стадо и, что интересно, согласуется с традиционными знаниями инуитов, которые утверждают, что подмножество «ведущих» карибу фактически направляет путь ежегодной миграции», — отмечает Бердаль.

«В конечном счете, коллективное поведение важно, потому что социальная динамика может иметь последствия на уровне популяции», — пишут авторы. Предложенная ими методология может быть использована для изучения индивидуального и коллективного движения самых разных животных в различных средах.