Могут ли казарки предсказывать климат?

Места размножения арктических перелётных птиц, таких как белощёкая казарка, быстро меняются из-за ускоренного потепления в полярных регионах. Они не смогут угнаться за этими климатическими изменениями, если не смогут их как-то предвосхитить. Исследовательская группа из Нидерландского института экологии (NIOO-KNAW) использовала компьютерные модели, чтобы оценить будущее казарок и их потомства. Результаты публикуются в научном журнале Global Change Biology.

В полярных регионах климат теплеет гораздо быстрее, чем в умеренных областях, — это явление известно как «арктическое усиление». Казаркам, зимующим в Нидерландах, необходимо прибыть на места размножения у Баренцева моря в северной России точно к моменту таяния снега.

Первое исследование, меньше птенцов

Эколог Томас Ламерис и его коллеги провели первое исследование, проверяющее, способны ли перелётные птицы как-то скорректировать свои сроки в ответ на ускоренное потепление в Арктике. Моделирование показало, что доступность травы для накопления резервов перед перелётом не является проблемой. Проблема — в непредсказуемости климатических изменений в местах размножения.

Если казарки продолжат прибывать не вовремя, их репродуктивный успех снизится. Они пропускают оптимальное окно для размножения и пик обилия местной пищи, поэтому выживает меньше птенцов. Частичную компенсацию даёт тот факт, что сезон размножения не только начинается раньше, но и становится длиннее, давая птенцам больше времени на рост. Но этого недостаточно.

Более умная стратегия миграции?

Чтобы оценить потенциал казарок к предвосхищению изменений, исследователи построили модель, отслеживающую отдельных птиц во время перелёта с остановками. «В модели казарки должны делать выбор каждый день: остаться на месте и продолжать кормиться или лететь к следующей остановке». Модель тестировали для различных сценариев потепления.

Белощёкая казарка — идеальный «модельный вид» для таких исследований, так как её изучают десятилетиями. Результаты, вероятно, справедливы для многих других видов арктических перелётных птиц, особенно для других гусей, таких как белолобый гусь и чёрная казарка.

Молодые птенцы учатся маршруту миграции у родителей, включая лучшие места для остановок. «Так что, если они изменят время прибытия, это будет легко передать следующему поколению», — отмечает Ламерис. Главный вопрос в том, смогут ли гуси и другие перелётные птицы адаптироваться так же быстро, как меняется климат, чтобы успевать за ним.