Щелчки кашалотов помогают ученым понять их поведение
Ученые записали тысячи часов "щелчков", которые кашалоты издают для поиска пищи и общения. Это помогает лучше понять поведение одного из ключевых хищников Южного океана.
Кашалоты, длина которых может достигать 20 метров, имеют статус "уязвимых" к исчезновению.
Австралийские исследователи надеются, что аудиозаписи в конечном итоге помогут оценить численность кашалотов, использующих воды Антарктики, что, в свою очередь, поможет усилиям по сохранению вида.
Они записывали вокализацию китов в течение шести лет с помощью специально спроектированных и построенных акустических буев и обнаружили четыре типа звуков: медленные щелчки, обычные щелчки, скрипы и коды.
"Медленные щелчки и коды, как считается, связаны с коммуникацией, в то время как обычные щелчки и скрипы связаны с эхолокацией и поиском пищи", — сказал акустик Австралийского антарктического подразделения Брайан Миллер, работавший над проектом с экологом Элеанор Миллер.
"Обычные щелчки производятся примерно 80% времени, когда киты находятся под водой, что делает их идеальными объектами для акустического мониторинга".
Обычные щелчки имеют "регулярный ритм", который киты используют для эхолокации добычи, такой как рыба и кальмары.
Ученые использовали компьютерный алгоритм для анализа более 46 000 часов подводных звуков, записанных с помощью подводных микрофонов в трех точках у побережья Восточной Антарктиды.
Акустические буи были построены так, чтобы выдерживать температуру воды 0°C на глубинах до 3500 метров, что позволяло вести непрерывную запись.
"Это первое исследование, которое напрямую измеряет сезонное присутствие и ежедневное поведение кашалотов в Антарктике", — сказал Миллер. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
Записи показали, что взрослые самцы кашалотов кормятся в антарктических водах летом и осенью и покидают регион, когда зимой устанавливается тяжелый морской лед.
"Мы также обнаружили, что киты кормились в основном в дневное время и молчали ночью, возможно, из-за доступности их добычи", — добавил он.