Ученые картируют и прогнозируют популяции хищников в беспрецедентном масштабе
Исследователи из Норвежского университета наук о жизни (NMBU) вместе с национальными и международными коллегами разработали статистические методы, позволяющие картировать и прогнозировать популяции диких животных через границы.
Эта информация позволяет отслеживать детальную динамику целых популяций в беспрецедентных пространственных масштабах, не ограничиваясь малыми и локализованными частями популяций.
Численность и распределение популяции
Жизненно важная часть управления дикой природой — знание о динамике популяций и распределении видов. Крупные хищники — одна из самых спорных тем в управлении дикой природой. Ландшафтный подход к мониторингу, отслеживающий и прогнозирующий популяции через политические границы, может помочь людям лучше управлять хищниками и сосуществовать с ними.
Ричард Бишоф (NMBU) и коллеги задались вопросом, можно ли отслеживать и прогнозировать динамику популяций в пространстве и времени, как погоду, в масштабах, актуальных для сохранения и управления.
Невмешательный и крупномасштабный мониторинг
«То, как мы обычно изучаем популяции, немного похоже на разглядывание слона в микроскоп, — говорит Бишоф. — Мы можем понять мелкие детали, но с трудом различаем общую форму».
Современные методы обследования, такие как генетический отбор проб, позволяют экологам эффективно мониторить дикую природу без необходимости отлова животных. Источники генетического материала, оставленные животными (фекалии, моча, шерсть), позволяют идентифицировать виды и отдельных особей. Благодаря этому исследователи могут отслеживать детальную динамику целых популяций на обширных территориях, а не ограничиваться малыми частями популяций.
От экскрементов к картам
За последние два десятилетия шведские и норвежские власти при существенной помощи волонтеров-гражданских ученых собрали десятки тысяч образцов ДНК бурых медведей, серых волков и росомах по всей Скандинавии.
Используя эти данные и передовые аналитические модели, команда под руководством Бишофа впервые смогла создать детальные карты плотности популяции трех видов по всему их ареалу в Скандинавии. Эти карты дают новую перспективу, представляя популяции как поверхности, меняющиеся во времени. Результаты также учитывают несовершенство обнаружения.
«При обследованиях редко обнаруживается каждая особь, — говорит Бишоф. — Поэтому для оценки численности популяции мы не можем просто подсчитать животных, чья ДНК найдена. Наши модели корректируют это».
«Анализ тысяч образцов ДНК на такой огромной территории потребовал существенного развития вычислительных методов. Достижения, сделанные в ходе проекта, теперь помогут другим, кто сталкивается с проблемами крупномасштабного экологического анализа», — заключает Перри де Валпайн из Калифорнийского университета в Беркли, соавтор исследования.