Исследователи используют картирование генома для спасения редких видов попугаев

Международная команда под руководством Университета Окленда провела картирование и анализ ДНК трёх видов амазонских попугаев с целью их сохранения от вымирания.

Доцент биологии Тарас Олексик и аспирант Уолтер Вольфсбергер собрали карты геномов пуэрто-риканского, кубинского и гаитийского амазонов. Все три вида находятся под угрозой из-за потери среды обитания и незаконной торговли.

В работе, опубликованной в специальном выпуске журнала Genes, участвовали 16 исследователей из США, Пуэрто-Рико, России, Украины и Германии. Учёные использовали передовые методы молекулярной биологии и вычислительные техники для создания детальных карт геномов. Эти карты позволили восстановить недавнюю историю каждого вида и оценить оставшийся уровень генетического разнообразия, которое критически важно для адаптации и выживания вида.

«Как и ожидалось, у этих попугаев осталось не так много генетических вариаций», — заявил Олексик. «Этот вывод подчеркивает необходимость дальнейших усилий по сохранению».

По данным Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, пуэрто-риканский амазон — один из 10 самых исчезающих видов птиц в мире. Если раньше их насчитывалось более миллиона, то сейчас популяция оценивается менее чем в 500 особей. Этот попугай играет ключевую роль в экосистеме как распространитель семян.

«Эти попугаи — садовники острова, и по мере их исчезновения срубленные деревья не могут вернуться», — объяснил Олексик. «Кроме того, попугаи больше не могут там оставаться, потому что единственное место, где они могут жить, — это дупла деревьев, а для дупла нужно старое дерево».

Картирование генома поддерживает программы восстановления, позволяя:

• Идентифицировать отдельных птиц для адаптации программ разведения в неволе с целью увеличения генетического разнообразия.
• Отслеживать особей в дикой природе и контролировать незаконную торговлю.

Помимо сохранения видов, картирование генома открывает другие возможности. Собранная карта служит отправной точкой для картирования других геномов и позволяет определять местоположение и функции генов.

«Естественная история жизни записана в генах», — сказал Олексик. «Если мы хотим понять эту историю, нам нужно её прочитать. Картирование генома позволяет нам это сделать».

Он добавил, что общие черты попугаев и людей, такие как речь, пожизненное спаривание и долголетие, имеют геномную основу и становятся важными темами исследований. Изучение геномных различий, влияющих на долголетие попугаев, может помочь найти соответствующие гены на карте генома человека и понять, как они влияют на продолжительность жизни людей.