Исследователи составили карту групп насекомых-фитофагов в Северной Америке
Энтомологи-любители и профессионалы — эксперты по своей версии «Покемон Го». Часть их работы — поиск и сбор редких видов насекомых для архивов музеев естественной истории.
Энтомолог Катя Селтманн, специалист по паразитическим осам, стала соавтором нового исследования, изучающего распространение в Северной Америке настоящих «покемонов» — видов насекомых из семейства Miridae (слепняки, или растительные клопы).
Учёные из нескольких университетов и музеев проанализировали тысячи оцифрованных записей о видах растительных клопов. Используя данные десятилетней работы специалистов по этим насекомым, они установили, что хотя распространение насекомых тесно связано с ареалами растений-хозяев, их собственный ареал гораздо меньше. Результаты опубликованы в журнале Cladistics.
Особенности питания: У этих насекомых колюще-сосущий ротовой аппарат, похожий на гиподермическую иглу. Они прокалывают растения и высасывают соки. Из-за такого тесного взаимодействия многие виды являются узкоспециализированными (хозяин-специфичными) и питаются только на определённых растениях.
Области эндемизма: Исследователи изучили данные по 1339 видам растительных клопов, чтобы выявить области эндемизма — уникальные места обитания определённых животных и растений. Многие такие области находятся в Калифорнии, штате с высокой биоразнообразием.
Важность насекомых для исследований: Насекомых редко используют в подобных исследованиях, хотя они могут быть более подходящим объектом. Их огромное разнообразие (более 1 млн видов против ~6000 видов млекопитающих) и различные экологические роли позволяют получить более полную картину биоразнообразия при изучении эндемичных районов.
Гипотеза и результат: Учёные предположили, что ареал насекомых будет меньше ареала растения-хозяина. Это подтвердилось. Границы распространения насекомого находятся в пределах ареала растения, но не полностью совпадают с ним из-за таких факторов, как миграция, расселение или локальное вымирание.
Пример — Tuxedo drakei: Этот редкий вид растительного клопа, открытый в 2004 году, питается на Fremontodendron (фланелевый куст) — обычном для Калифорнии растении. Однако клоп встречается только в отдельных кластерах. Это указывает, что на его распространение влияют не только наличие растения-хозяина, но и другие факторы (чувствительность к микроклимату, конкуренция и т.д.).
Следующий шаг — моделирование распространения видов. Учёные планируют строить гипотетические карты ареалов на основе данных о растениях-хозяевах и известных местах обитания насекомых, чтобы предсказать их возможное распространение даже при скудных исходных данных.