Самцы карликовых пауков используют "пояса верности" для защиты своего отцовства
Самцы карликовых пауков (Oedothorax retusus) используют спаривательные пробки (mating plugs), чтобы заблокировать половые протоки самки после спаривания. Исследование Катрин Кунц и её коллег из Зоологического института и музея в Грайфсвальде (Германия), опубликованное в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, показывает, насколько эффективен этот механический способ защиты отцовства.
Как работают пробки
- Материал пробок передаётся самцом в жидком состоянии и должен затвердеть, чтобы противостоять попыткам удаления или проникновения соперника.
- Маленькие пробки менее эффективны, чем крупные, так как их легче удалить или обойти.
- Эффективность пробки зависит не только от размера, но и от времени: она минимальна сразу после установки и значительно возрастает через сутки после спаривания.
Результаты экспериментов
В ходе экспериментов учёные проверяли способность самок к повторному спариванию после получения пробок разного размера и возраста. Наблюдения под сканирующим электронным микроскопом подтвердили:
- Старые и крупные пробки надёжно монополизируют доступ к семяприёмнику самки.
- Даже если последующий самец способен спариться, часть его спермы остаётся снаружи, что подтверждает эффективность пробки как барьера.
- Если самец успевает заблокировать оба копулятивных отверстия самки, его репродуктивный успех ожидается очень высоким.
«Спаривательная пробка у карликового паука явно функционирует как механическое препятствие для самцов-соперников. Это мощная механическая защита, эффективность которой варьируется в зависимости от размера и возраста пробки», — заключает Катрин Кунц.