Астрономы нашли редкую каменистую планету земной массы, пригодную для поиска признаков жизни
Новооткрытая экзопланета Wolf 1069 b может стать перспективной целью для поиска признаков жизни. Анализ данных, проведённый командой астронома Дианы Коссаковски из Института астрономии Макса Планка, показывает, что планета обращается вокруг своей звезды — красного карлика Wolf 1069 — в обитаемой зоне.
Эта зона включает расстояния от звезды, на которых вода может существовать на поверхности планеты в жидкой форме. Кроме того, планета Wolf 1069 b имеет массу, близкую к земной. Скорее всего, это каменистая планета, которая также может обладать атмосферой. Это делает её одним из немногих многообещающих объектов для поиска условий, благоприятных для жизни, и биомаркеров.
Из более чем 5000 известных экзопланет лишь около дюжины имеют земную массу и находятся в обитаемой зоне. С открытием Wolf 1069 b число таких кандидатов увеличилось.
Планета с вечным днём и ночью
Обнаружить планету удалось в рамках проекта Carmenes, в котором используется специальный инструмент для поиска потенциально обитаемых миров в обсерватории Калар-Альто в Испании.
«Когда мы проанализировали данные звезды Wolf 1069, мы обнаружили чёткий низкоамплитудный сигнал, указывающий на планету примерно земной массы», — говорит Диана Коссаковски. Планета обращается вокруг звезды за 15.6 дней на расстоянии, эквивалентном 1/15 расстояния от Земли до Солнца. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Поверхность звезды-карлика относительно холодная, поэтому её обитаемая зона смещена внутрь. Несмотря на близость к звезде, Wolf 1069 b получает лишь около 65% падающего излучения по сравнению с тем, что Земля получает от Солнца.
Вероятно, вращение планеты приливно заблокировано, то есть одна её сторона всегда обращена к звезде (вечный день), а другая — находится в вечной ночи.
Климатические симуляции для экзопланет
Если предположить, что Wolf 1069 b — безвоздушное каменистое тело, средняя температура на дневной стороне составила бы около минус 23 °C. Однако вполне возможно, что у планеты есть атмосфера. Компьютерное моделирование с климатическими моделями показывает, что в этом случае температура могла бы повыситься до плюс 13 °C. При таких условиях вода могла бы оставаться жидкой, создавая благоприятные для жизни условия.
Атмосфера также защищала бы планету от высокоэнергетического излучения и частиц, способных разрушить биомолекулы. Красный карлик Wolf 1069 излучает относительно слабо, поэтому атмосфера на планете могла сохраниться. Возможно также наличие магнитного поля, защищающего от заряженных частиц звёздного ветра.
Сложный поиск экзопланет земной массы
Команда Carmenes ищет небольшие периодические смещения частоты в спектрах звезды, вызванные гравитационным влиянием планеты (метод лучевых скоростей). В случае системы Wolf 1069 эти колебания достаточно велики для измерений, отчасти потому, что разница в массе между звездой и планетой относительно мала.
Немногие кандидаты для будущих исследований
На расстоянии 31 светового года Wolf 1069 b является шестой по близости к Земле планетой земной массы в обитаемой зоне. Она входит в небольшую группу объектов (вместе с Proxima Centauri b и Trappist-1 e), которые являются кандидатами для поиска биомаркеров.
«Вероятно, нам придётся подождать ещё около десяти лет для таких исследований», — отмечает Коссаковски. Строящийся в Чили Чрезвычайно большой телескоп (ELT) в будущем сможет изучать состав атмосфер таких планет и, возможно, обнаружить молекулярные свидетельства жизни.