Удивительное количество экзопланет может быть пригодно для жизни
Новое исследование показывает, что у других звёзд может быть до семи планет земного типа при отсутствии газового гиганта, подобного Юпитеру.
К такому выводу пришло исследование под руководством астробиолога из UC Riverside Стивена Кейна, опубликованное на этой неделе в Astronomical Journal.
Поиск жизни в космосе обычно сосредоточен на так называемой "обитаемой зоне" — области вокруг звезды, где у вращающейся планеты могут быть океаны жидкой воды, что является условием для жизни в известной нам форме.
Кейн изучал ближайшую звёздную систему Trappist-1, в обитаемой зоне которой находятся три планеты земного типа.
Это заставило его задуматься о максимальном количестве обитаемых планет, возможном у одной звезды, и о том, почему у нашего Солнца только одна такая планета.
Его команда создала модель, в которой симулировались планеты различных размеров, вращающиеся вокруг своих звёзд. Алгоритм учитывал гравитационные силы и помогал проверить, как планеты взаимодействуют друг с другом в течение миллионов лет.
Они обнаружили, что некоторые звёзды могут поддерживать до семи обитаемых планет, а звезда, подобная нашему Солнцу, потенциально могла бы поддерживать шесть планет с жидкой водой.
Почему в нашей системе только одна?
Если наша система способна поддерживать шесть, почему в ней только одна обитаемая планета? Стабильности способствует круговое, а не овальное или неправильное движение планет, которое минимизирует их сближение.
Кейн также подозревает, что Юпитер, масса которого в два с половиной раза превышает массу всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых, ограничил обитаемость нашей системы. Его огромная масса влияет на обитаемость, возмущая орбиты других планет.
Поиск новых целей
Известно лишь несколько звёзд с множеством планет в обитаемых зонах. В дальнейшем Кейн планирует искать звёзды, окружённые полностью небольшими планетами. Они станут основными целями для прямого изображения с помощью телескопов NASA, таких как обсерватория Habitable Exoplanet Observatory Лаборатории реактивного движения.
В исследовании была идентифицирована одна такая звезда — Beta CVn, находящаяся относительно близко (27 световых лет). Поскольку у неё нет планеты, подобной Юпитеру, она будет включена в список звёзд, проверяемых на наличие нескольких планет в обитаемой зоне.
Будущие исследования также будут включать создание новых моделей для изучения атмосферной химии планет в обитаемых зонах других звёздных систем.
Подобные проекты не только открывают новые пути в поиске жизни в космосе, но и дают учёным представление о силах, которые однажды могут изменить жизнь на нашей собственной планете. Изучая экзопланеты с эволюционными путями, схожими с нашими, мы получаем представление о прошлом и будущем Земли.